Как сообщил вашему корреспонденту уроженец Кишинева Моня Эльсон, сидящий в бруклинской федеральной тюрьме, его только что приговорили к восьми годам тюрьмы. Учитывая то, что он был арестован 8 марта 1995 года и что наказание обычно автоматически сокращается на 15%, Эльсон рассчитывает выйти на свободу уже в январе.

Эльсон вошел в историю «русской» оргпреступности в США как Моня Кишиневский, хотя сам говорит, что у него была кличка Мендель. За Эльсоном, которому вчера исполнилось 50 лет, ходит слава самого результативного киллера среди советских эмигрантов: он официально обвинялся в пяти убийствах и покушении еще на два, а в прошлогодней книге Роберта Фридмана «Красная мафия» утверждается со ссылкой на самого Эльсона, что он убил более ста человек.

Эльсон, бывший одним из столпов русской преступности в США, держит и другой рекорд -- по числу совершенных на него покушений. Его пытались взорвать, в него стреляли из всего подряд, но он выжил и всякий раз отказывался сообщить полиции, кто на него покушался. Хотя Эльсон никогда не был коронован вором в законе, он являлся одним из самых последовательных носителей воровской идеи. «Из-за меня ни один человек не сидел, не сидит и не будет сидеть! -- сказал мне Эльсон после приговора. -- Я не выступал ни в каких судах, я никогда не сотрудничал с властями».

Эльсон, в 80-х годах отбывший срок в Израиле за кокаин (одно время он сидел с советским шпионом Шабтаем Калмановичем), в последний раз был арестован на выходе из гостиницы «Анжела» в итальянском городе Фано. 22 августа 1996 года его выдали в США, где в дополнение к убийствам обвинили в вымогательстве и контрабанде героина, последнее обвинение затем сняли.

Поначалу Эльсону инкриминировались убийства Вячеслава Любарского (Овощник) и его 26-летнего сына Вадима, а также громилы Александра Слепинина (Полковник). Его также обвиняли в попытке убийства гомельского уроженца Бориса Найфельда (Биба, Папа), руководителя большой группы контрабандистов, возивших в США героин из Бангкока через Варшаву.

Найфельда спас от смерти Саддам Хусейн: во время войны 1991 года с Ираком в Нью-Йорке опасались террористов, и бдительный сторож заметил под машиной Найфельда какой-то странный предмет, оказавшийся ручной гранатой. Найфельда позже арестовали за героин, он дал показания на Эльсона и давно на свободе.

49-летний эмигрант из Днепропетровска Вячеслав Любарский занимал видное место в организации Найфельда. Он был убит вместе с сыном в январе 1992 года на лестничной площадке перед своей квартирой, когда возвращался из ресторана «Одесса», 10-процентную долю в котором до сих пор имеет король налоговых махинаций с бензином Марат Балагула, в данный момент заканчивающий мемуары в техасской тюрьме. В день похорон Любарских Эльсон впервые вернулся в СНГ и завел обширные связи с братвой. В судебных документах среди его сообщников упоминаются Сергей Тимофеев (Сильвестр) и Сергей Круглов (Борода), которым он заказал в 1991 году Найфельда. Последний не остался в долгу: в июле 1992 года в Бруклине был застрелен бородатый рэкетир Александр Слепинин, которому Найфельд поручил убить Эльсона.

В конце прошлого года в обвинительное заключение Эльсона добавили убийство Эмиля Пузырецкого (Вили), застреленного в мае 1991 года в брайтонском ресторане «Националь», и преступный сговор с целью убийства Роберта Сасона (Раджика) в декабре 1991-го. Ему инкриминировали попытку убийства авторитета Шалвы Уклебы (Шалико), в номере которого в московской гостинице «Ленинградская» взорвали бомбу. Сам Уклеба признался в сговоре с целью убийства Эльсона, отсидел и уехал из США в Израиль.

Сейчас Эльсон, которому грозила пожизненная тюрьма, заключил с прокуратурой «признательную сделку»: ему снизили наказание в обмен на частичное признание вины. Кроме того, его адвокат Джеймс Дипьетро, бывший федеральный прокурор, в прошлом посадивший немало итальянских гангстеров, ходатайствовал, по словам Эльсона, о сокращении приговора на основании параграфа, который позволяет суду учитывать «поведение жертвы», в частности, опасность, которую она представляла для подсудимого. «Все было построено на том, что Биба признал себя виновным в попытке убить меня, и Шалико тоже», -- объяснил мне Эльсон. Судья Джон Койтл, очевидно, учел то, что жертвы Эльсона были уголовниками преступниками и пользовались ужасной репутацией.