Мирный процесс на Ближнем Востоке отброшен на многие годы назад. Так в Кремле оценивали ситуацию в регионе накануне встречи президента Путина с министром иностранных дел Израиля Шимоном Пересом. Высокопоставленный источник в администрации российского президента обратил внимание газеты «Время новостей» на тот факт, что г-н Перес -- первый член нового израильского правительства во главе с Ариэлем Шароном, который был принят Владимиром Путиным. В Москве уважают Нобелевского лауреата Шимона Переса и отмечают, что глава МИД Израиля и премьер Шарон «по-разному относятся к методам урегулирования ближневосточного конфликта». Источник дал понять, что политика Шарона, по мнению Кремля, грозит «ужесточением военной конфронтации, замыканием Израиля в собственных силовых схемах решения конфликта и, как результат, дальнейшей международной изоляцией Израиля».

В Москве в связи с этим ждут от Израиля новых инициатив и даже готовы подсказать каких: полное замораживание деятельности израильских поселенцев на оккупированных территориях, снятие ограничений в предоставлении рабочих мест для палестинцев и в торговле с Палестинской автономией, открытие международного аэропорта в Газе... Разумеется, говорят в Москве, «мы решительно осуждаем терроризм и другие виды насильственных действий с палестинской стороны» и в этом направлении «работаем с Арафатом».

Вслед за Пересом в Москве ожидают и палестинского лидера. В Кремле не идеализируют г-на Арафата: «Мы понимаем, что, сталкиваясь с отнюдь не единым подходом самих израильтян к методам урегулирования, Арафат в ответ будет демонстрировать иезуитские действия».

Что касается политики России на Ближнем Востоке, то она останется равноудаленной от позиций конфликтующих сторон. Москва будет присутствовать там ровно настолько, насколько захотят того и евреи, и палестинцы, заявил представитель кремлевской администрации.