Журналисты всего мира сильно оскорбились поведением американцев, которые решили выкачать деньги из желающих получить доступ к информации о встречах в верхах. Настоящий скандал разгорелся в связи со встречей 8--10 июня лидеров стран "большой восьмерки". В эту группу, напомним, входят США, Канада, Франция, Германия, Италия, Япония, Великобритания, Россия. На этот раз саммит принимают США. Для проведения встречи президент Джордж Буш избрал остров Си-Айленд на реке Саванна в штате Джорджия за его "успокаивающую атмосферу гостеприимства и прекрасную природу".

Журналистам в этом уголке будет неуютно. Обеспечение саммита поручено частной фирме "Харгроув", выигравшей в апреле соответствующий тендер. Фирма оборудовала отличный пресс-центр на 700 мест на берегу реки (и еще один, совсем маленький, -- на самом острове). И репутация этой фирмы надежна: она обслуживала экономический саммит еще при президенте Рональде Рейгане, в 1983 году, и почти все инаугурации американских президентов (начиная от Трумэна и кончая обоими Бушами). Но вот цены за ее услуги запредельные -- с такими ценами журналисты столкнулись впервые.

Например, за стул и место за столом журналист должен будет заплатить 350 долл., хотя обычно такие услуги предоставляются бесплатно. Аренда монтажной комнаты для телевидения размером 3x3 м с одним столом и двумя стульями будет стоить 2500 долл. Пользование телефонной линией стоит 295 долл., но это без телефона. За телефонный аппарат надо доплатить еще 30 долл. Связь для видеоконференций между местом, где будут находиться главы государств, и прессой стоит 23 600 долл. Французы от видеоконференции уже отказались.

Французы вообще первыми отреагировали на такой «рэкет», как написала французская газета «Монд». Она назвала происходящее нарушением свободы слова. По дипломатическим каналам свой протест госдепартаменту США уже выразили Евросоюз, Канада и Япония, и, по данным «ВН», была недовольна и Россия. Впрочем, как сообщил "ВН" источник в пресс-службе посольства США в Москве, с российских журналистов взяли по 100 долл. за оформление визы (многие посольства, кстати, денег за визу с журналистов не берут). "Остальные расходы -- личное дело каждого журналиста. Цены высокие, но ведь саммит проходит на роскошном курорте", -- добавил он.