В субботу конгресс ФИФА на своем заседании в Цюрихе постановил, что чемпионат мира 2010 года состоится в Южно-Африканской Республике. Южане вышли победителями в споре сразу с четырьмя северными государствами -- Марокко, Египтом, Ливией и Тунисом.

То, что чемпионат мира 2010 года пройдет в Африке, было известно давно. Президент ФИФА Зепп Блаттер обещал африканцам это право еще четыре года назад, но тогда конгресс ФИФА предпочел доверить проведение первенства мира-2006 Германии, а не ЮАР. Все решил голос престарелого представителя Океании Чарльза Дэмпси. Блаттер чувствовал себя в долгу перед Черным континентом и поэтому пообещал Африке следующий Кубок мира. Таким образом, место встречи сильнейших команд мира изменить было нельзя. Нужно было только уточнить. Африка большая, и желающих принять чемпионат мира там немало.

Но не у всех претендентов желания совпадали с возможностями. Африка -- беднейший континент, слабо развита экономика, необходимая инфраструктура, далеко не каждая страна способна обеспечить безопасность гостям. Добавьте сюда политическую нестабильность, тропические болезни, да и просто жару. Таким образом, многие желающие провести у себя всемирный футбольный форум сошли с дистанции еще в ходе «отборочного турнира». До конгресса в Цюрихе добралось пятеро -- ЮАР и четверо «северян»: Марокко, Египет, Ливия, Тунис.

Наиболее весомыми считались шансы ЮАР и Марокко. Во многом благодаря двум личностям. Первый, темнокожий президент ЮАР Нельсон Мандела, считал проведение чемпионата мира по футболу у себя на родине вторым по важности делом после ликвидации системы апартеида. С апартеидом покончили -- можно взяться и за футбол, который пользуется в ЮАР бешеной популярностью. В Йохеннесбурге, Претории, Кейптауне, Дурбане имеются огромные стадионы, их нужно только реконструировать. Кроме того, южноафриканцы чуть не выиграли предыдущий тендер на проведение Кубка мира. Не исключено, что Блаттер обещал чемпионат лично Манделе, во всяком случае президент ФИФА не раз посещал ЮАР и не жалел комплементов в адрес принимающей стороны.

Покойный король Марокко Хасан II тоже мечтал о первенстве мира в своей стране. Марокканцы уже лет двадцать стоят в очереди за чемпионатом и всякий раз получают отказ. Хасан так и не дождался осуществления своей мечты, но его наследник Мохаммед VI поклялся претворить в жизнь мечты покойного отца. В пользу Марокко говорили и близость к Европе, и внутренняя стабильность, и развитая внутренняя футбольная и не только инфраструктура. Но марокканцев подвели природа и политика. Разрушительное землетрясение, теракты в самом Марокко и соседней Испании, нестабильность в арабском мире.

Три остальных претендента ввязались в дело, как говорится, за компанию и лишь обозначали свои притязания. Тунис еще в пятницу добровольно вышел из борьбы. Ливия не сопротивлялась своему субботнему исключению из списка. Египет же вел себя на редкость пассивно. Лишь знаменитый голливудский актер Омар Шариф с энтузиазмом агитировал за свою историческую родину.

Раз уж речь пошла о группах поддержки, то марокканцам помогали знатные легионеры -- легендарный Мишель Платини и его наследник в сборной Франции Зинедин Зидан. Ради победы Южной Африки помирились два бывших президента -- Фредерик де Клерк и Нельсон Мандела, в последнее время не жаловавшие друг друга.

Едва радостное известие достигло ЮАР, на улицы Йоханнесбурга и Кейптауна высыпали тысячи ликующих людей. Президент страны Табо Мбеки назвал 15 мая историческим днем и сам активно включился в празднование. «Сбылась моя мечта. Я так хочу увидеть чемпионат мира на моей земле», -- сказал Нельсон Мандела, которому в 2010 году исполнится 92 года.

За пределами ЮАР далеко не все впали в эйфорию. Страна находится очень далеко от Европы, и не каждому туристу по карману отправиться за тридевять земель. В Марокко было бы куда ближе. Кроме того, в Южной Африке довольно высок уровень преступности, в некоторых городах белому человеку лучше не появляться на улице с наступлением темноты. Довольно часто приходят сообщения о насилии на южноафриканских аренах, о неспособности органов правопорядка этот самый правопорядок поддерживать. И еще одна проблема. ЮАР находится в Южном полушарии, стало быть, чемпионат мира придется на зиму. Конечно, африканская зима существенно отличается от традиционной для жителей Европы, но по ночам там бывает довольно холодно, а перепады дневной и ночной температур не самое приятное явление. Впрочем, выбор уже сделан, и чемпионат мира 2010 года пройдет в ЮАР.