Восьмая экспедиция Международной космической станции может столкнуться с техническими проблемами во время возвращения на Землю. Из-за негерметичности в одном из тормозных двигателей корабля «Союз ТМА-3» вытекает гелий. По прогнозам специалистов, если давление наддува будет падать также быстро, то тормозной двигатель просто не включится.

Утечка гелия в одной из секций корректирующей тормозной двигательной установки(КТДУ) появилась еще во время подлета "Союза" к орбитальной станции в октябре прошлого года. Но устранять утечку не стали -- дабы избежать более серьезных проблем, секцию просто отключили, поскольку обе секции КТДУ задействованы только при спуске.

В феврале нынешнего года во время тестирования двигателей корабля специалисты выяснили, что утечка гелия из отсека невелика и никак не повлияет на спуск. Однако уже 14 апреля в официальном отчете NASA появилось сообщение, что утечка резко увеличилась.

Несмотря на это, специалисты на Земле настроены довольно оптимистично и считают, что подобная ситуация не угрожает жизни космонавтов. «Утечка гелия, который выдавливает топливо в двигательную установку в невесомости, минимальная, поэтому эксперты ЦУП исключают возможность нештатной ситуации при включении основного двигателя «Союза» при спуске», -- заявил вчера официальный представитель Центра управления полетами Валерий Лындин. Руководитель полетами МКС Владимир Соловьев рассказал, что такие утечки бывали и раньше и не оказывали никакого влияния на посадку. «Никакой опасности для спуска экипажа утечка газа не представляет, спуск будет осуществлен в штатном районе по штатной программе», -- добавил он. В случае же «непредвиденных обстоятельств» экипажу МКС придется спускаться на одной секции корректирующей тормозной двигательной установки корабля или воспользоваться двигателями причаливания и ориентации, для которых не нужно большого давления наддува.

Правда, на этом проблемы, с которыми может столкнуться экипаж МКС, не заканчиваются. Эксперты не исключают, что «Союз» может отклониться от заданной траектории. Но даже если это произойдет, поисковая группа достаточно быстро сможет найти экипаж. После неприятного инцидента с шестой экспедицией корабля, когда капсула с космонавтами оказалась в 460 километрах от расчетной точки, на борту «Союза ТМА-3» появился спутниковый телефон. Согласно плану ЦУПа, посадка корабля должна состояться в пятницу, 30 апреля, около 4 часов утра в 70 км к северу от казахского города Аркалык.