Одиннадцатый чемпионат страны среди клубных команд по шахматам в Дагомысе проводится в условиях реформ. Впервые у нас создана профессиональная организация -- Российская шахматная лига. Ее идея состоит в том, чтобы сделать профессию шахматиста массовой и признаваемой государством. Ключевых задач несколько. Это и достижение финансовой стабильности на базе проведения командных первенств с массовым привлечением клубов, и создание системы постоянной заинтересованности -- как для спонсоров, так и для самих участников.

Уже появились стройные критерии отбора в первую лигу через региональные соревнования. Впрочем, в этот дивизион можно попасть и без отбора, на коммерческой основе, при условии внесения вступительного взноса в 30 тыс. руб. В Дагомысе состязания в высшей и первой лиге идут параллельно, а призовой фонд для этих турниров составляет 820 тыс. и 2 млн руб. соответственно. Вместе с мужскими командами сражаются и женские. Выбор Дагомыса как места встреч большинства ведущих шахматистов России не случаен. Этот курорт уже три года считается столицей детско-юношеских шахмат страны, весной здесь проводятся чемпионаты в разных возрастных категориях, собирающие более тысячи участников. В нынешнем году блеснул 13-летний Ян Непомнящий из Брянска, победивший в турнире юношей до 18 лет! Не успеем оглянуться, как нынешние юниоры появятся в составах профессиональных клубов, а пока шахматных надежд сменили их кумиры. Главное внимание привлекает высшая лига, где борьбу за первенство ведут десять сильнейших команд. Они выступают на шести досках и играют по круговой системе. Представители лучшего квартета получат право защищать честь России в клубном чемпионате Европы, проведение которого планируется в Турции. Поэтому неудивительно, что наша лига привлекла многих знаменитых гроссмейстеров. В составах команд практически все ведущие шахматисты страны -- Александр Морозевич, Александр Грищук, Евгений Бареев, Сергей Рублевский, Алексей Дреев, Александр Халифман, Владимир Малахов, Вадим Звягинцев. Приехали сыграть и наши бывшие соотечественники, именитые Александр Белявский, Борис Гельфанд, Владимир Акопян, Виорел Бологан и другие.

Несмотря на оптимистические надежды, связанные с появлением новых спонсоров, реалии остались прежними. Усилить свои команды способны лишь сибирские города, владеющие природными ресурсами, да отдельные честолюбивые мегаполисы, такие как Казань и Самара. Столица и город на Неве, где проживают ведущие гроссмейстеры, явно не в силах с ними конкурировать: Москва вообще не имеет собственного клуба, а лучший питерский коллектив «Лентрансгаз», клубный чемпион 2002 года, потеряв лидера Петра Свидлера, явно утратил свои позиции. Поэтому на промежуточном финише неудивительны успехи сибиряков из «Томска-400-ЮКОС», усилившегося Владимиром Акопяном (рейтинг 2690) и екатеринбургского «Макс Вена», пригласившего Александра Белявского (2667).

После седьмого тура у томичей 13 очков. По принятой здесь системе баллы начисляются аналогично ряду остальных командных игровых видов спорта -- 2 за победу во всем матче, 1 -- за ничью, 0 -- за поражение. Если же говорить об очках за партии, то шахматисты лидера их набрали 29,5 (из 42 возможных). Дюжина командных очков у уральцев. «Политехник» из Нижнего Тагила идет на четвертом месте -- 9 очков, далее в турнирной таблице расположились прошлогодний чемпион «Ладья-Казань 1000» и самарский клуб «Термостепс» -- по 8 очков. Что касается рейтингового фаворита «Норильского никеля» (некоторые называют его сборной Москвы), добавившего в свой состав молдаванина Виорела Бологана (2665), то эта команда на старте буксовала. Только благодаря уверенным победам в последних двух турах «Норильский никель» вышел на третью позицию -- 10 очков.