Граждане России и Украины оказались причастны к делу о самой крупной морской контрабанде наркотиков за всю историю США. Как сообщила полиция калифорнийского города Сан-Диего, еще 3 мая она задержала зарегистрированную в Белизе рыболовецкую шхуну "Звезда Мару". Она перевозила 13 тонн кокаина, стоимость которого по самым скромным подсчетам составляет 500 млн долларов. Команда судна -- 8 украинцев и двое россиян -- арестована. Консул Украины уже выехал в Сан-Диего, а вот представители российского консульства в Сан-Франциско говорили вчера, что гражданство задержанных им еще точно неизвестно, и не исключено, что речь идет о жителях других стран СНГ.

Как утверждают местные власти, слежка за судном была установлена еще 28 апреля: патрульный полицейский катер обратил внимание, что необходимое для рыбной ловли оборудование на этой "рыболовецкой лодке" отсутствовало. Это вызвало подозрения: маскировка наркосудов под рыболовецкие лодки -- один из любимых приемов контрабандистов. Подозрения оправдались, когда корабль был задержан в 2,5 тыс. км к югу от Сан-Диего. Кокаин обнаружили в специально оборудованных тайниках -- вероятно, "Звезда" не раз использовалась для контрабанды. По мнению следствия, на этот раз лодка перевозила наркотики из Колумбии в Мексику, откуда их уже по суше переправили бы в США.

Глава местного отделения управления по борьбе с наркотиками Эррол Чавез уверен, что в деле замешана «русская мафия», которая работала с мексиканскими "коллегами" -- в противном случае, мол, корабль не мог бы получить разрешения на разгрузку в Мексике. Тем временем самим "мафиози", 10 морякам, арестованным полицией, грозит пожизненное тюремное заключение.

До инцидента в Сан-Диего крупнейшая партия наркотиков, шедшая по морю, была задержана американской полицией в 1995 году. Тогда был арестован корабль "Натали I", на борту которого обнаружили 10,8 тонн наркотиков.