Премьер-министр Израиля Ариэль Шарон сделал самый серьезный за последние несколько лет выпад против главы Палестинской автономии Ясира Арафата. Премьер заявил в пятницу, что снимает с себя обязательства в отношении личной безопасности Арафата. Этот вопрос Шарон обсудил с президентом США Джорджем Бушем в ходе визита в Вашингтон в середине апреля. "Три года назад, во время нашей первой встречи, я пообещал Бушу не трогать Арафата. Но теперь я освобождаю себя от тех обязательств. Тот, кто убивает евреев, кто приказывает убивать израильских граждан, кто инициирует убийства, должен умереть сам", -- заявил премьер Израиля.

В ответ на угрозы Шарона Арафат заявил: «Я верующий человек. Моя судьба -- умереть как шахид». Но мерами безопасности Арафат не пренебрегает. Еще в четверг он изгнал из своей резиденции в Рамалле активистов «Бригад мучеников Аль-Аксы», разыскиваемых израильскими спецслужбами.

По словам госсекретаря США Колина Пауэлла, 14 апреля при встрече с Шароном Буш "ясно дал понять, что он против любых посягательств на жизнь Арафата". Россия также осудила выступление Шарона. Как заявил вчера официальный представитель российского МИДа Александр Яковенко, "подобные угрозы в адрес законно избранного главы палестинской национальной администрации неприемлемы". Израильский вице-премьер Эхуд Ольмерт и министр в канцелярии премьера Гидеон Эзра заявили вчера, что угрозы в адрес Арафата "не будут реализованы в ближайшем будущем".

Угрозы Арафату прозвучали за неделю до намеченного на 2 мая референдума партии "Ликуд" по шароновскому плану одностороннего вывода еврейских поселений из сектора Газа. Скорее всего резкое заявление Шарона -- это не более чем хорошо продуманный ход. Едва ли Шарон решится на ликвидацию Арафата, однако жесткая риторика позволит премьеру склонить на референдуме членов партии "Ликуд" в пользу своего плана.