Скандал вокруг бывшего журналиста газеты USA Today Джека Келли достиг апогея. Главный редактор самого тиражного издания США Карен Юргенсен вынуждена была подать в отставку. Этим увольнением руководство издания «расплатилось» за деятельность Джека Келли. Репортер, специализировавшийся на эксклюзиве из горячих точек и проблемах терроризма, проработал в USA Today 21 год, стал за этот срок ведущим автором газеты и, как выяснилось некоторое время назад, сочинял «сенсации» и описывал никогда не происходившие события. В 1999 году он сыграл свою роль и в российской истории. В его статье сообщалось, что правоохранительные органы нескольких стран подозревают в хищении кредитов, предоставленных России Международным валютным фондом, пятерых человек -- Татьяну Дьяченко, Анатолия Чубайса, Олега Сосковца, Александра Лившица и Владимира Потанина. «Любого российского наблюдателя перечисление этих фамилий через запятую приводит в полное недоумение, поскольку они плохо стыкуются между собой, тем более в контексте событий 1998 года, -- сказал газете «Время новостей» исполнительный директор МВФ от России Алексей Можин. - Похоже, что это просто все имена из российской политической жизни, которые знал этот журналист». Однако Запад принял эти сведения за чистую монету.

Издатель газеты Крейг Мун завил сотрудникам, что отставка г-жи Юргенсен «открывает USA Today дорогу к новому лидерству», и объявил, что ее место будет занято в самое ближайшее время. Сама Юргенсен отметила: «Как и все, кто работал с Джеком Келли, я сожалею, что мы не поймали его раньше». «Грустный урок, который все мы получили, сделает USA Today лучше и сильнее», -- добавила экс-редактор. Правда, теперь издание будет отчищать свою репутацию уже без нее. И хотя Крейг Мун к деятельности г-жи Юргенсен никаких претензий не предъявил и, наоборот, пожалел о ее отставке (по его словам, «результатом ее усилий стало улучшение внешнего вида и содержания газеты»), жертвоприношение в виде оргвыводов явно было необходимо.

В ходе служебного расследования, проведенного в редакции, было проверено 720 статей Келли, написанных с 1993 по 2003 год. Выяснилось, что как минимум 100 текстов -- либо плагиат, либо выдумка. Келли мог, сидя в своем кабинете, без зазрения совести скомпилировать текст из сообщений информагентств и других изданий и объявить при этом, что он сам присутствовал на месте событий. Несколько раз он придумывал жареные факты, о которых потом говорила вся страна. Например, он заявлял, что в 1997 году он встречался с египетскими террористами, в 2001 году в Пакистане интервьюировал студента, намеревавшегося уничтожить чикагский небоскреб Sears Tower, в 2003 году встречался с дочерью иракского генерала. Самое удивительное, что в течение многих лет этого фантазера никто не мог поймать за руку и его даже пять раз номинировали на Пулитцеровскую премию -- высшую награду для американских журналистов. Разоблачили Келли только тогда, когда обнаружилась живая и здоровая кубинка, чью смерть в Гаване он весьма художественно описал несколько лет назад.

Об уходе Карен Юргенсен многие жалеют. Будучи главным редактором (а в USA Today она работала на разных должностях с 1982 года, с момента основания газеты), она «проглядела» Келли. Правда, высшую должность в газете она заняла только в 1999 году, но и до того, при других главредах, фантазер столь же успешно изобретал свои псевдосенсации. Не она его выдвинула в «золотые перья», но именно при ней его наконец разоблачили. А об уходе Келли никто, естественно, не пожалел; впрочем, ближайшее будущее талантливого вруна, кажется, не вызывает опасений. На своем увольнении он намеревается еще и заработать: по некоторым сведениям, он хочет написать и издать книгу о своей увлекательной жизни, которая наверняка принесет ему больше, чем он мог бы заработать в USA Today за несколько лет.