Во вторник на подходах к военному ведомству США случился международный скандал. Автомобиль, в котором на торжественную церемонию встречи следовал министр обороны ФРГ Рудольф Шарпинг, был со страшной силой подброшен автоматической баррикадой на одном из КПП Пентагона. Немецкий министр, ударившись о потолок и переднюю перегородку салона, получил сильный ушиб головы, разбил очки и поранил ногу. Находившийся вместе с ним военный атташе Германии бригадный генерал Петер Гебель в кровь разбил нос. Побледневший Шарпинг вылез из автомобиля, сначала присел, а затем и вовсе прилег. В этом положении, как сообщил журналистам пресс-секретарь германского министра обороны Детлеф Пуль, его и приветствовал министр обороны США Уильям Коэн, который выбежал из Пентагона и препроводил Шарпинга в госпиталь.

Состояние здоровья потерпевших, если верить пресс-секретарю Пентагона Кену Бэйкону, опасений не вызывает -- Шарпинг уже вышел из больницы. Правда, Коэну пришлось отложить как официальную встречу с Шарпингом, так и прием в его честь.

Ведется расследование инцидента, но уже известно, что подъемная баррикада на КПП была установлена в режим «парад», что должно было гарантировать беспрепятственный проезд. Кстати, на той же самой баррикаде два года назад «подскочил» министр обороны Японии. Шесть японских чиновников получили телесные повреждения. В январе этого года, правда, на другой баррикаде, подпрыгнула одна из машин официальной китайской военной делегации. Доставалось даже Уильяму Перри в бытность его министром обороны США.

Шарпинг же относится к тем людям, с которыми всегда и везде что-нибудь случается. А поскольку его имя уже пару дней отсутствовало в заголовках газет, то любители сенсаций с надеждой смотрели на визит главы бундесвера за океан. Между прочим, у Шарпинга давние счеты с германской армией. В молодости он добровольно записался на двухгодичную службу в бундесвере. Был, однако, уволен спустя полгода, как было официально сформулировано, по причине близорукости. Пост же военного министра достался этому социал-демократу в результате сокрушительного поражения во внутрипартийной борьбе. В ходе парламентских выборов 1994 года, специально сбрив для будущей высшей правительственной должности свою диссидентскую бородку, Шарпинг с треском проиграл Гельмуту Колю. Когда же после победы Шредера (он заменил Шарпинга на посту главы социал-демократов как раз после того сокрушительного поражения) в 1998 году, лидеры СДПГ принялись делить министерские портфели, Шарпинг требовал должность министра иностранных дел или финансов. Достался менее престижный кабинет министра обороны, который не захотели занять именитые социал-демократы. В тяжелые для европейского сообщества дни косовской войны Шарпинг сам едва уцелел. С авиабазы в итальянском Пьяченце, откуда наносились удары по режиму Милошевича, его за чем-то занесло на Майорку. На солнечном острове после боевых будней министр не смог отказать себе в удовольствии сесть на велосипед. Спустя несколько минут, Шарпинг был уже в госпитале с тяжелой травмой головы. Наконец, в июне, когда руководители Германии летели на саммит ЕС в Португалии, коллеги по кабинету лишь спустя полчаса полета заметили, что забыли Шарпинга во время промежуточной посадки в Дюссельдорфе.

Ей-богу, будь в германском правительстве должность министра по чрезвычайным ситуациям, о лучшей кандидатуре, чем Шарпинг, на высший пост в этом ведомстве найти было бы невозможно.