Вчера «Норильский никель» сообщил о заключении долгосрочных контрактов на поставку палладия с двумя японскими фирмами -- Mitsubishi и Sumitomo. Отгрузка начнется уже в сентябре. Подробностей не сообщают ни Норильск, ни Токио -- первые лица Mitsubishi и Sumitomo говорят только, что подписали документы.

Новость должна немного успокоить мировой рынок, который уже несколько месяцев напряженно ждет окончания переговоров. Прошедшее по лентам информационных агентств месяца два назад сообщение о том, что ГУП «Алмазювелирэкспорт» (структура, занимающаяся экспортом добытых «Норильским никелем» металлов платиновой группы) ведет переговоры с японскими потребителями, вызвало прямо-таки нездоровый интерес. Дилеры не знали, готовиться им к стабилизации цен или к очередному рывку.

В прошлом месяце, пишет The Wall Street Journal, из-за предположений, что долгосрочные поставки в адрес японцев так никогда и не начнутся, цены на палладий поднялись до рекордной цифры -- 852 долл. за тройскую унцию. Причина вполне понятна. Япония -- второй в мире после США потребитель палладия, в 1999 году она закупила 2,2 млн тройских унций металла, или 68,4 тонны. Из них 38 тонн -- металл, произведенный «Норильским никелем».

Поэтому от решения Японии зависят цены на рынке. Это обстоятельство и держало в напряжении дилеров: по-видимому, они предполагали, что если Россия не продаст свой металл Японии и складирует его до лучших времен, то дефицит палладия на рынке, достигший в прошлом году 1310 тыс. тройских унций, увеличится бог знает насколько. Российская сторона подогревала этот интерес, не давая никаких комментариев.

Пока поставки не начались, цены не спешат радикально снизиться, хотя тенденция вроде бы наметилась. За несколько последних дней тройская унция палладия на Nymex с поставкой в декабре подешевела на 4 долл. Правда, когда за эту самую унцию платят более 720 долл., а счет идет на тонны, такое снижение цен -- мертвому припарки.

Тем более благодарить за него, похоже, следует вовсе не Россию. Как пишет The Wall Street Journal, до конца года около 100 тыс. тройских унций будет выброшено на рынок одним из американских дилеров. Западные специалисты говорят, что благодаря этому цены снизятся до 700 долл. за унцию, а чуть позже -- и до 660.

А вот с платиной все очень туманно. Цены растут, и эксперты объясняют их повышение сочетанием промышленного спроса и нервозности дилеров, не уверенных в том, что поставки из России когда-нибудь начнутся.