Организация стран -- экспортеров нефти (ОПЕК) в очередной раз продемонстрировала свои способности принимать неожиданные решения. Хотя многие аналитики предполагали, что при высоких цен на нефть, которые находятся на 13-летнем максимуме, картель отложит принятое в феврале решение снизить с 1 апреля квоты на добычу на 1 млн баррелей в сутки, чтобы «охладить» котировки, нефтяные министры на своем вчерашнем саммите все же договорились выполнить достигнутые ранее договоренности.

В феврале эксперты ОПЕК предполагали, что во втором квартале этого года на рынке произойдет спад спроса на 2 млн баррелей в сутки. Как правило, такая ситуация складывается каждый год после окончания отопительного и перед началом активного автомобильного сезона в Америке. Чтобы предотвратить падение цен, нефтяные министры на февральском саммите решили снизить с апреля объем добычи на 1 млн баррелей -- до 23,5 млн баррелей в сутки. Правда, это решение было не окончательным -- члены картеля договорились собраться 31 марта и подтвердить или отложить запланированное уменьшение квот. При этом фактически в январе и феврале картель производил не менее 26 млн баррелей в сутки -- постоянно растущие потребности Америки и Китая позволяли реализовывать эти объемы нефти на рынке и не допускать превышения спроса над предложением.

Накануне саммита в рамках картеля разразились споры относительно того, стоит ли выполнять принятое решение. Наиболее радикально в этом вопросе были настроены Саудовская Аравия и Алжир. Саудовский министр нефти Али аль-Наими заявил, что его страна уже начала снижать добычу, и выразил надежду, что остальные участники картеля последуют ее примеру. Его поддержал министр энергетики Алжира Чакиб Хелиль, сказавший, что если картель не выполнит ранее принятого решения, авторитет ОПЕК будет подорван. По оценке г-на аль-Наими, избыток сырья во втором квартале может составить 800 тыс. баррелей в сутки.

Противниками снижения квот стали Кувейт и Объединенные Арабские Эмираты. Как отмечают эксперты, именно через них на прошедшей вчера встрече США, заинтересованные в снижении цен, пытались отстоять свои интересы. Стоит отметить, что раньше Штаты проводили свою позицию через Саудовскую Аравию, которая была основным поставщиком нефти в Америку. Однако с началом антитеррористической операции отношения Белого Дома и аравийских шейхов значительно ухудшились.

Для американской администрации сейчас вопрос снижения цен на нефть остается одним из самых актуальных. В период предвыборной гонки взлетевшие за последнее время в США цены на бензин будут играть на руку противникам Джорджа Буша. Кроме того, они продемонстрируют провал иракской кампании -- ведь даже после того, как американцы получили доступ к нефтяным месторождениям страны, они не в состоянии контролировать рынок. На беду действующей администрации вчера произошел пожар на одном из крупнейших нефтеперерабатывающих заводов страны, что наверняка подтолкнет цены на нефтепродукты вверх.

Пока же нефтяные котировки не сильно изменились. Вчера сырье марки Brent по фьючерсным контрактам на май на бирже в Лондоне подешевело с 32,32 долл. до 31,38 долл. за баррель. Как полагает аналитик ИК «НИКойл» Лев Сныков, рынок по-прежнему уверен, что фактическая добыча картеля снизится незначительно и впредь будет превышать официальные квоты. Хотя бы для того, чтобы рынок не заняли конкуренты -- независимые нефтедобытчики, к числу которых относится и Россия.