ХАМАС -- арабский акроним названия «Исламское движение сопротивления». Он основан в конце 1987 года, вскоре после начала т.н. первой палестинской интифады в том же 1987 году. Эта радикальная религиозная, политическая и военная организация была создана шейхом Ахмадом Ясином и еще шестью палестинскими лидерами на базе местной ветви основанного еще в 20-х годах в Египте исламистского движения «братья-мусульмане». Еще раньше, в 1978 году, шейх Ясин официально зарегистрировал в Израиле исламскую ассоциацию «Аль-Муджамма Аль-Ислами», привлекшую многочисленных сторонников посредством религиозной пропаганды и социальной деятельности. Позже эта организация стала частью т.н. «социального» крыла ХАМАС. Идеология ХАМАС, как и «братьев-мусульман», основана на возрождении строгих исламских ценностей в правительстве и обществе. Движение выступает против мира с Израилем, добиваясь создания исламского государства в границах палестинских территорий, существовавших до 1948 года, то есть на всей территории Израиля. Однако краткосрочная цель организации -- добиться ухода израильтян с территорий, завоеванных ими в ходе Шестидневной войны в июне 1967 года: Западного берега, включая Восточный Иерусалим, и сектора Газа. Военное крыло ХАМАС, в частности запрещенные и действующие подпольно «Бригады Изеддина аль-Кассама», -- главный организатор террористических актов на территории Израиля и «пионер» в использовании для этого террористов-самоубийц. Признанное террористической организацией Израилем, США и Евросоюзом движение ХАМАС тем не менее является мощным и популярным оппонентом лидера Палестинской автономии Ясира Арафата. Одна из причин этой популярности -- масштабная работа «социального» крыла организации, предоставляющего медицинскую, образовательную и другие виды социальной помощи в городах Западного берега и Газы, а также в лагерях беженцев. Эта же ветвь ХАМАС заботится о семьях террористов-камикадзе и других палестинцев, погибших в боях против израильтян, сделав таким образом осуществление терактов смертниками некой зловещей формой страхования жизни в нищих палестинских общинах. Движение располагает прочной финансовой базой, что противники ХАМАС считают главной причиной его силы. По имеющимся сведениям, ХАМАС получает средства от благотворительных организаций в Саудовской Аравии и других арабских странах, а также от исламских гуманитарных организаций в странах Запада -- официально средства выделяются на социальную деятельность организации. В Великобритании, США, Германии и Франции существуют также центральные благотворительные фонды ХАМАС. По некоторым данным, поддержку ХАМАС оказывает также правительство Ирана. Оценить «бюджет» движения -- сложная задача, однако, по скромным подсчетам, он составляет несколько десятков миллионов долларов в год.