Сегодня на кортах Майами начинаются матчи одиночного разряда крупного теннисного турнира, который по суммарному призовому фонду уступает только соревнованиям из серии «Большого шлема». В мужском «Мастерсе» разыгрывается 3,45 млн долл., у представительниц слабого пола в состязаниях первой категории ВТА -- 3,06 миллиона.

Еще до начала матчей главным событием турнира в Майами стало возвращение на корт его прошлогодней победительницы, экс-первой ракетки мира американки Серены Вильямс. Залечивая травмы, она не играла с начала июля прошлого года, когда в финале «Уимблдона» уступила своей старшей сестре Венус, а потом получила серьезную травму. Удивительно, но восьмимесячная пауза не отразилась катастрофическим образом на положении Серены в рейтинге ВТА -- на нынешней неделе она занимает достойное шестое место. Однако интригующей дуэли между лучшим игроком планеты Жюстин Энин-Арденн и Черной Молнией в Майами ожидать не приходится. Бельгийская теннисистка отказалась от участия в этих соревнованиях, мотивируя свое решение тем, что уже начинает усиленную подготовку к Открытому чемпионату Франции и намерена до приезда в Париж выступать исключительно на грунтовых кортах. А в Майами поединки пройдут на покрытии хард.

Отсутствует здесь и Линдсей Дэвенпорт. Американка раньше частенько получала на этом турнире различные травмы и решила от греха подальше не выходить на корт во Флориде. Суеверие может стоить Линдсей четвертого места в мировой классификации. Ее отказ на руку нашей Анастасии Мыскиной, которая обязательно предпримет вторую попытку войти в квартет сильнейших по рейтингу игроков мира. По нашим подсчетам, чтобы опередить Дэвенпорт, россиянке, «посеянной» на турнир под высоким третьим номером, надо пробиться как минимум в четвертьфинал. В стартовом раунде Настя свободна от игр, в следующем круге она встретится с победительницей пары Виктория Кутузова (Украина) -- Марисса Ирвин (США). В 1/16 финала пока еще пятая ракетка мира сыграет скорее всего против своей соотечественницы Лины Красноруцкой, а дальше, если в соседней части сетки не случится сенсаций, выйдет на Фабиолу Зулуагу (Колумбия) или француженку Натали Деши. Конечно, для Дэвенпорт, периодически находившейся на вершине теннисной иерархии с октября 1998 года по июнь 2000-го, борьба за четвертое место рейтинга не имеет принципиального значения, зато Мыскина жаждет реализовать шанс установить новый рекорд отечественного женского тенниса.

В основной сетке, состоящей из 96 участниц, еще восемь россиянок: Елена Лиховцева, Мария Шарапова, Вера Звонарева, Динара Сафина, Светлана Кузнецова, Надежда Петрова, Елена Дементьева и Татьяна Панова. Минувшей ночью компанию им могли составить Вера Душевина, Мария Кириленко и Алина Жидкова, игравшие решающий раунд квалификации.

В мужских состязаниях явный фаворит -- швейцарец Роже Федерер. В этом сезоне в 23 проведенных поединках он потерпел только одно поражение, завоевав титулы на Открытом чемпионате Австралии и в первом турнире «Мастерс» на кортах Индиан-Уэллса. Если наш Николай Давыденко выиграет матч первого раунда у шведа Томаса Юханссона, то ему придется испытать на себе силу пребывающего в отличной форме швейцарца. Но больше всего нас волнует, насколько благосклонен жребий к Марату Сафину. В отличие от двух предыдущих турниров, где Марату уже в 1/16 финала приходилось играть с Федерером и Энди Роддиком, в Майами у россиянина сетка чуть полегче. Вступая в борьбу сразу со второго раунда, ему придется преодолеть сопротивление кого-то из американцев -- Джеймса Блейка или Винсента Спэйди, после чего из «сеяных» игроков на пути Сафина могут встать аргентинец Давид Налбандян (в третьем круге), бразилец Густаво Куэртен или Парадорн Шричапан из Таиланда (в 1/8 финала). Игорь Андреев начинает турнир матчем с немцем Николасом Кифером, Михаил Южный выйдет на поединок с Тейлором Дентом (США).