На девятом десятке Папа Римский Иоанн Павел II продолжает поражать мир не только своей энергией, которая позволяет ему совершать тяжелейшие паломнические поездки, но и характером высказываний, подготовленных для каждого визита. Не так давно понтифик покаялся перед иудеями за гонения со стороны христиан и пассивность Святого престола в период холокоста. В минувшую же пятницу, в ходе первого со времени разделения Западной и Восточной церквей пребывания в Греции, Папа просит простить католиков за грехи, совершенные в отношении православных христиан за тысячелетний период раскола. В Сирии же, где настоятель Святого престола находится сейчас по приглашению президента Башара Асада, он говорит о необходимости взаимопонимания между христианами и мусульманами, мусульманами и евреями, призывает к возврату к законности и "насильственно захваченных земель".

Вчера понтифик в присутствии главы Греко-католической церкви Антиохии и Востока Григориуса отслужил молебен для всех христиан Дамаска, на нее собрались десятки тысяч верующих не только Сирии, но и других стран региона. Иоанн Павел II первым из руководителей Ватикана вошел в древнейшую мечеть Умайяд, стоящую на месте погребения Иоанна Крестителя и обращения в христианство Святого Павла. Президент Асад затратил сотни миллионов долларов на подготовку столицы к визиту Папы и сумел обеспечить беспрецедентно теплый и одновременно торжественный прием Иоанна Павла II (иерарха встречали толпы восторженных почитателей -- и мусульмане, и христиане, его путь был буквально усыпан цветами). Сирийский лидер призвал гостя встать на сторону арабов в их борьбе за возвращение своей земли и своих прав: "Мы верим, что в своих молитвах, обращенных к мукам Иисуса Христа, вы не забудете о том, что люди в Ливане, на Голанах и Палестинских землях страдают от порабощения и гонений". В качестве жеста поддержки арабы наверняка расценят визит Папы в Кунейтру -- «город-призрак», уничтоженный израильтянами во время арабо-израильской войны 1967 года. Папа, правда, скорее всего намерен не поддержать одну из сторон затянувшегося ближневосточного конфликта, а выразить свое отрицательное отношение к войне как способу его решения. Напомним, что визиты главы Ватикана в православную Грецию, мусульманскую Сирию, а затем на католическую Мальту -- это, соответственно, 93-я, 94-я и 95-я зарубежные поездки Иоанна Павла II.