В минувшие выходные прошли третьи и четвертые матчи стартового раунда плей-офф чемпионата России. Впрочем, в двух дуэлях окончательно все стало ясно уже в субботу. Ярославский «Локомотив» сложил чемпионские полномочия, со счетом 0:3 проиграв серию тольяттинской «Ладе». Столичные динамовцы так ничего и не смогли противопоставить «Авангарду», уступив третий раз подряд.

В субботу на ярославской «Арене-2000» чуда не произошло, хотя в домашнем матче «железнодорожникам» удалось впервые за серию распечатать ворота Иржи Трвая и даже выйти вперед по ходу игры. Казалось бы, «Лада» должна занервничать, ведь отыгрываться подопечным Петра Воробьева, традиционно действующим от обороны, не с руки. Однако неспроста «Локомотив» играл в семь защитников. То, что в обороне хозяев были проблемы, признал и наставник «железнодорожников» Юлиус Шуплер: «У нас травмирован Илья Горохов, а Сергей Жуков вышел на лед не долечившись».

Итогом стала ничья в игровое время --- 2:2, причем «Лада» дважды была в роли догоняющей команды. А в серии буллитов вратари оказались на голову сильнее форвардов. Трвай отбил все пять бросков ярославцев, а голкипер «Локо» Егор Подомацкий капитулировал только перед Белкиным, что и решило исход серии. Одну из болельщиц тольяттинцы умудрились огорчить не только морально. Пущенная на трибуны шайба попала девушке в лицо и нанесла ей серьезную травму. Пострадавшую увезли на машине «скорой помощи».

«Порой и самые лучшие мастера и чемпионы проигрывают, -- грустно вздохнул после матча Шуплер. -- Контракт у меня до конца сезона. Думаю, необходим глубокий анализ, после чего руководство клуба решит, доверять ли мне команду на следующий год». Честно говоря, зная нетерпеливость хозяев наших клубов, словацкому наставнику вряд ли стоит рассчитывать на понимание и снисхождение. Более того, в ярославских кулуарах ходят разговоры, что за такой сезон могут лишиться должностей не только тренеры, но и генеральный менеджер с президентом.

Впрочем, у последних двоих есть шанс сохранить свои кресла, если им удастся привлечь в команду опытного и авторитетного рулевого. Известно о хороших отношениях между президентом «Локо» Юрием Яковлевым и нынешним тренером «Лады» Петром Воробьевым. На послематчевой пресс-конференции наставнику гостей был задан прямой вопрос: «Согласитесь ли вы вернуться работать в Ярославль?» На мгновение Воробьев замешкался, а затем ушел от прямого ответа: «Я не привык гадать на кофейной гуще, подожду конкретных предложений». Что ж, вопрос действительно несколько преждевременный. Ведь «Лада» имеет неплохие шансы выйти в финал и побороться за «золото» чемпионата. В случае такой удачи и разговор о новом контракте можно вести с других позиций.

Динамовцы вновь подтвердили печальную славу, тянущуюся за ними еще с прошлого плей-офф. Во-первых, «Авангард» для москвичей роковая команда. Во-вторых, родные стены им только мешают. Действительно, как и год назад, «бело-голубые» проиграли омичам решающий матч четвертьфинала именно в столице. Причем если в Омске победа действительно качалась на зыбких весах удачи, то в Москве сибиряки одержали верх достаточно уверенно. Сначала забило звено Максима Сушинского, а затем счет увеличил Сергей Кривокрасов, неожиданно в феврале перебравшийся к «ястребам» из «Амура». Похоже, как раз к плей-офф Сергей освоился на новом месте и реально пополнил колоду джокеров «Авангарда». У хозяев же хватило сил только на то, чтоб к концу матча отквитать одну шайбу. Для динамовцев третий год подряд вылетать из плей-офф в четвертьфинале -- полное фиаско. Скорее всего и в составе команды, и в тренерском штабе произойдут глобальные перемены. Мальчиком для битья лучший московский клуб быть не должен.

Казанский «Ак Барс», как и ожидалось, в домашних стенах был сильнее новокузнецкого «Металлурга». Самое интересное, что наиболее упорное противоборство возникло в серии между первой и восьмой командами по итогам регулярного сезона. «Нефтехимик» в Нижнекамске дважды огорчил фаворита, и теперь магнитогорский «Металлург», чтобы соблюсти статус-кво, завтра дома просто обязан выиграть в последнем, пятом матче.

Результаты матчей: «Динамо» -- «Авангард» -- 1:2 (счет серии -- 0:3). «Ак Барс» -- «Металлург» (Нк) -- 4:3, 5:2 (3:1). «Нефтехимик» -- «Металлург» (Мг) -- 3:0, 3:2 (2:2). «Локомотив» -- «Лада» -- 2:3 по буллитам (0:3).