Вчера в автономном сербском крае Косово и Метохии (официально Космет, но для краткости его часто именуют Косово) вспыхнули с небывалой силой уголья этнических страстей, тлевшие с 1999 года. Первые жертвы насилия -- 22 убитых и 500 раненых. Но столкновения продолжаются, в городах по всему Косово звучат автоматные очереди, так что погибших будет больше. Вчера в Нью-Йорке Совбез ООН собрался по этому поводу на экстренное совещание.

Из-за событий в Косово может взорваться вся «пороховая бочка» Балкан. Конфликт уже отозвался в Сербии и Черногории, где вчера в разных городах в отместку за 116 спаленных в «мирном Косово» православных храмов горели мечети. Помимо Белграда, беспорядки под лозунгами «Убей албанца!», «Косово -- это Сербия!» происходят в сербских городах Нише, Нови-Саде, Лесковаце, Ягодине, Чачаке. Досталось и посольству США в Белграде, в нем разбиты стекла: сербы считают американцев виновными «в разжигании всех балканских конфликтов ради обустройства себе балканского плацдарма».

Международные силы для Косово (КФОР), насчитывающие 18 тыс. военнослужащих из 37 стран, с ситуацией не справились. Им на подмогу спешно выслано подкрепление -- это тысяча человек из подразделений НАТО, еще сотня американо-итальянских «касок» Сил по стабилизации Боснии (СФОР) и 750 штыков из Великобритании.

Командующий КФОР генерал Хольгер Каммерхоф приказал применять настоящие пули вместо резиновых против зачинщиков беспорядков. Приказ был дан после того, как албанцы ранили вчера немецких и шведских миротворцев. В самом пекле стоят французские кфоровцы. Как раз они курируют город Митровицу, разделенный рекой Ибар на албанские и сербские кварталы.

С этого города в среду поздно вечером все и началось. В водах Ибара утонули албанские детишки. Албанцы решили, что их утопили местные сербы. Это и стало «бензином для почти затушенного костра межэтнических страстей». Вчера пламя охватило Гниляне, Липлян, Печ, Приштину, Урошевац и Чаглавицу. Кфоровцы срочно эвакуируют сербское население.

Источники нашей газеты в НАТО уклонились от комментирования событий в Косово, торопливо отослав к заявлению генсека Альянса Яапа де Хооп Схеффера. Он осудил вспышку межэтнического насилия, потребовал прекратить эскалацию конфликта и выслал подмогу КФОР. Отдать под суд виновных призвал Верховный представитель Евросоюза по внешней политике и политике безопасности Хавьер Солана.

Косовский политик албанец Ибрагим Ругова вчера вновь увидел ключ решения проблемы в независимости Косово. Напомним, что албано-сербские разногласия в этом вопросе спровоцировали зверства в Косово с обеих сторон в 90-е и привели к бомбардировкам Югославии НАТО в 1999 году с последующим превращением Космета в фактический протекторат ООН в том же 1999 году. Сейчас статус Косово регламентируется резолюцией ООН 1244.

Сербские СМИ считают происходящее «этнической чисткой»: сейчас в крае 2 млн албанцев и около 100 тыс. сербов и других нацменьшинств, отток которых после этих событий неминуем. «К этой трагедии привела вся антисербская политика международных организаций и НАТО на протяжении всего кризиса на постюгославском пространстве», -- так объяснила «ВН» глава Центра по изучению современного балканского кризиса Института славяноведения РАН Елена Гуськова. «Нынешний конфликт может стать поводом расширения военных действий на территории Черногории, юга Сербии, Македонии и даже севера Греции», -- добавила г-жа Елена Гуськова.

«Проявлением истинной природы албанского сепаратизма, его насильственного и террористического характера» назвал события в Космете премьер Сербии Воислав Коштуница. А его зам по делам Косово Небойша Чович, находясь в Митровице, призвал сербов обороняться от албанцев «как во время войны в 1941 году».

Сербский спецназ передислоцирован на границу с Косово и приведен в повышенную боеготовность, чтобы не допустить распространения насилия на юг Сербии. Воздушное пространство Косово закрыто для гражданской авиации.