В штабе Коммунистической партии Российской Федерации, которая и выдвинула своим кандидатом в президенты Николая Харитонова, царило настроение легкой эйфории. Несвойственная лидеру КПРФ улыбка сразу бросалась в глаза, да и кандидат Харитонов был явно доволен вторым местом. Понятно, что коммунисты не рассчитывали одолеть на выборах кандидата номер один Владимира Путина. Но в подобной схватке, по словам представителей партии, даже второе место можно считать победой. Свое же отношение к выборам г-н Харитонов выразил еще утром. "Думаю, что явка будет высокой и выборы состоятся, -- заявил он, выходя со своего избирательного участка. -- Искренне верю, что эти выборы восстановят доверие населения ко всем уровням власти". Что касается настроения кандидата, то, по его словам, "все нормально". "Весна -- пора надежд, так что все будет хорошо", -- г-н заверил Харитонов. Однако в отличие от своих соратников по КПРФ, которые вовсю рассказывали об успехе г-на Харитонова в его родном Новосибирске, сам кандидат был немногословен и предпочел до первых предварительных итогов отказаться от комментариев. Он и весь его аппарат были заняты подсчетами жалоб от недовольных проведением выборов избирателей. По данным партии, к восьми часам вечера в юридическую службу Центризбиркома уже поступило несколько сотен обращений по фактам нарушения избирательного законодательства как от рядовых избирателей, так и от членов избирательных штабов кандидата Харитонова. Заявив, что без внимания не останется ни одна жалоба, г-н Харитонов спешно уехал в ЦИК -- контролировать подсчет голосов. После его отъезда суетливая атмосфера сменилась абсолютно умиротворенной.

В штабе кандидата Олега Малышкина на главной квартире ЛДПР в Луковом переулке весь вечер ждали шефа -- правда, как выяснилось, не самого соискателя, а его партийного начальника Владимира Жириновского. Глава малышкинского штаба Антон Морозов утомленно объяснил корреспонденту газеты «Время новостей», что сам г-н Малышкин «еще с утра был здесь» и даже голосовать ходил вместе с г-ном Жириновским, а примерно в половине четвертого взял и улетел к себе домой в Ростовскую область. По версии г-на Морозова, кандидат просто захотел пообщаться со своими избирателями -- правда, уже не столько как возможный глава государства, сколько как действующий депутат Госдумы.

Результаты, которые к вечеру начали приходить из дальневосточных округов, партийных руководителей в общем радовали: в Хабаровске, к примеру, предварительный итог составил 3,5%, а это, по словам функционеров, чуть ли не вдвое больше, чем прогнозировали социологи и политтехнологи. «Конечно, если бы выдвигался сам Владимир Вольфович, получилось бы и 20, и 30%, -- говорили штабисты. -- Но все и так вышло неплохо. Главное, чтобы наш кандидат в общем итоге набрал больше 2% -- тогда по закону не придется оплачивать бесплатный предвыборный телеэфир». Двухпроцентным чаяниям, судя по предварительным данным, суждено было сбыться, поэтому настроение у соратников г-на Малышкина было хорошее.

Владимир Жириновский приехал в штаб около половины девятого и сразу же сообщил собравшимся журналистам, что он не может быть удовлетворен результатами выборов, «поскольку сам процесс выборов при полном отсутствии каких-либо успехов в стране предполагает избрание нового человека». «Эмоциональная реакция людей очень важна, -- сказал партийный лидер. -- А посмотрите, какое у людей настроение, -- как у человека, который развелся, а ему сообщают, что жениться он может только на своей бывшей жене».

Оставив семейные аналогии, г-н Жириновский сообщил, что г-ну Малышкину фактически пришлось в одиночку противостоять шестерым кандидатам-коммунистам, и полученный им результат действительно выше всего, что можно было ожидать. «Тактика ЛДПР, как всегда, оказалась правильна. Если бы мы с Зюгановым пошли бы на выборы, неизбежно состоялся бы второй тур и мне пришлось бы в нем поддержать Путина. А так я смогу с чистой совестью бороться с его преемником в 2008 году».