Сегодня в Индиан-Уэллсе (США) стартует первый в нынешнем сезоне мужской теннисный турнир престижной категории «Мастерс» с призовым фондом 2,8 млн долл. Все без исключения результаты, показанные сильнейшими игроками планеты на девяти подобных соревнованиях 2004 года, идут в зачет чемпионской гонки АТП, в итоге составляя львиную долю из конечной суммы баллов. И если обычные турниры представители элиты могут игнорировать без всяких на то причин, то «Мастерс» они пропускают только по серьезным обстоятельствам - из-за травм или неразрешимых семейных проблем. Параллельно на тех же открытых кортах с покрытием «хард» в Индиан-Уэллсе уже проходят женские состязания ВТА первой категории с общей суммой премиальных 2 млн долл. Для нас основная их интрига заключается в том, что россиянка Анастасия Мыскина впервые выступает в ранге пятого номера мировой классификации и в случае успешной игры и удачного стечения иных обстоятельств может подняться в рейтинге ВТА еще выше.

У занимающего в чемпионской гонке второе место Марата Сафина, нашей главной надежды в Индиан-Уэллсе, здесь не совсем обычный статус. Россиянин «посеян» под 30-м номером, благодаря чему он свободен от игры в стартовом раунде, вступая в борьбу со следующего круга, и в то же время Марат был вынужден воспользоваться специальным приглашением организаторов «уайлд кард». В чем же тут дело? В целом состав участников каждого турнира АТП формируется за месяц-полтора до его начала на основании поданных заявок и текущего положения теннисистов во вспомогательном рейтинге, учитывающем результаты, показанные за последние 52 календарные недели. Для Индиан-Уэллса конечным сроком составления базового списка игроков было 2 февраля, то есть дата, сразу следующая за окончанием Открытого чемпионата Австралии. До начала состязаний в Мельбурне Сафин находился только на 86-й позиции рейтинга, и естественно, немногие могли предположить, что он на турнире «Большого шлема» доберется до финала. Если бы Марат так и остался в подвале первой сотни классификации, то на первом в сезоне «Мастерсе» ему бы пришлось играть в квалификации без всяких гарантий попадания в основную сетку. Поэтому организаторы Индиан-Уэллса, желавшие увидеть у себя в гостях в числе полноправных участников турнира столь популярного в Штатах россиянина, подстраховались и еще в январе выписали Сафину «уайлд кард».

Из первых 30 сильнейших игроков мира в Индиан-Уэллсе отсутствуют только не восстановившийся после травмы в февральском матче Кубка Дэвиса аргентинец Давид Налбандян и марокканец Юнес Эль-Айнауи, который находится на «больничном» еще с «Аустралиан Оупен». Старая травма заставила в последний момент отказаться от предоставленной за былые заслуги «уайлд кард» чемпиона Уимблдона-2001 хорвата Горана Иванишевича, ныне обитающего в шестой сотне рейтинга. На этом список потерь в мужских состязаниях исчерпывается.

Из россиян компанию Марату Сафину составят Михаил Южный, Игорь Андреев, Николай Давыденко и, скорее всего, игравший вчера поздно вечером по московскому времени матч за выход в основную сетку Дмитрий Турсунов. Даже если он и проиграл американцу Хуго Армандо, то высокий номер «посева» в квалификационной сетке, третий, почти гарантирует ему попадание в главный турнир хотя бы в статусе «лаки лозера», что буквально означает «счастливый неудачник». Ведь не было такого случая, чтобы перед началом турнира у кого-то не возникали внезапные проблемы, не позволяющие выйти на корт. Так что отказы наверняка еще будут. Сафин во втором раунде сыграет с победителем встречи между Давыденко и одним из «квалифаев», Игорь Андреев выйдет на корт против южноафриканца Уэйна Феррейры, Южному предстоит поединок с Хьюнг Тайк-Ли (Южная Корея).

В женских соревнованиях -- целый вал отказов. Не выйдут на корт пять девушек из первой десятки мировой классификации. У американки Дженнифер Каприати травма спины, у ее соотечественницы Чанды Рубин разболелось колено, ранее из-за проблем со здоровьем снялись с участия третий номер рейтинга Амели Моресмо (Франция), россиянка Елена Дементьева, Серена Вильямс (США), Аманда Кетцер (ЮАР), а также наша Елена Бовина и Николь Пратт (Австралия).

Анастасия Мыскина в Индиан-Уэллсе имеет шанс установить абсолютный рекорд отечественного тенниса. Сейчас она пятая ракетка мира, такое же место в рейтинге ВТА занимала в июне 1988 года защищавшая тогда цвета СССР минчанка Наталья Зверева. Если уже сейчас вычесть неизбежно сгорающие в конце следующей недели очки, заработанные теннисистками за выступление на прошлогоднем турнире в Индиан-Уэллсе, то Мыскина в реальном времени уже как бы оттеснила с четвертой строчки финалистку состязаний-2003 американку Линдсей Дэвенпорт.

Для того чтобы в новом рейтинге подняться на ступеньку выше пятого места, россиянке необходимо в США сыграть не хуже чем Дэвенпорт. Если они вместе прекратят борьбу на одной стадии или Анастасия пройдет по сетке дальше Линдсей, то новое достижение отечественного женского тенниса состоится. Ведь из квартета игроков, стоящих в рейтинге ниже сразу за Мыскиной и Дэвенпорт, увеличить свою сумму баллов никто не сможет. Все они, как мы уже упомянули выше, сейчас больны либо травмированы. Обе пока заочные соперницы стартуют матчами против итальянок. Мыскина встретится с Марией Еленой Камерин, Дэвенпорт ждет поединок с Марией Сантанджелло.