Российские спецслужбы вчера официально подтвердили информацию об уничтожении Руслана Гелаева -- одного из трех (наряду с Басаевым и Масхадовым) основных лидеров чеченских сепаратистов. Точно установлено, что 29 февраля в случайной перестрелке, происшедшей в горах на лесной тропе у села Бежта Цунтинского района Дагестана между пограничным нарядом и встретившимся им боевиком, погиб именно он.

«Гелаева опознали ранее задержанные боевики и лица, хорошо его знавшие, в частности по характеру ранения на ноге, личным вещам и кинжалу, с которым он никогда не расставался», -- заявил начальник ЦОС ФСБ Сергей Игнатченко. Смерть Гелаева подтвердили и в следственном управлении прокуратуры Дагестана, сотрудники которого проводили официальное опознание убитого в воскресенье террориста. Окончательно же все сомнения в смерти самого грозного полевого командира, отряд которого последние годы оставался практически единственным боеспособным подразделением сепаратистов, вчера развеяли в самой Чечне, где оперативники поначалу к этой информации относились скептически. Еще в понедельник в МВД Чечни из Дагестана было прислано фото погибшего. Его показали родственникам Гелаева, проживающим сейчас в Урус-Мартановском районе, и его бывшим сослуживцам. Все они подтвердили, что на фото изображен труп именно Гелаева. Впрочем, в прокуратуре Дагестана при этом отметили, что официально его смерть пока все же следствием не установлена. Окончательный вывод будет сделан только по результатам экспертизы 124-й судебно-медицинской лаборатории Минобороны в Ростове-на-Дону -- после проведения анализа ДНК и изучения зубной и дактилоскопической карт Гелаева.

Вчера же стали известны новые подробности боя в Цунтинском районе. По сообщению МВД Дагестана, в ночь на воскресенье дозорная группа 7-й заставы Хунзакского погранотряда в составе старшины Мухтара Сулейменова и сержанта Абдулы Курбанова патрулировала горные тропы у российско-грузинской границы. Около полуночи в прибор ночного видения заметили идущего через лес мужчину в камуфляже. Что было потом, уже никто не узнает. Как полагают оперативники, Гелаев также заметил пограничников и, заняв удобную позицию, открыл по ним огонь.

Старшина Сулейменов был убит сразу -- пули попали ему в голову и грудь, сержант Курбанов был ранен в живот. Судя по всему, истекая кровью, он успел несколько раз выстрелить в сторону незнакомца и потерял сознание. Но его очередь также попала в цель -- Гелаев был ранен в грудь, шею и левую руку. Судя по следам, бандит пытался себя спасти -- кинжалом отрезал раздробленную руку и наложил жгут, после чего также потерял сознание и вскоре скончался от потери крови.

Почему Гелаев оказался в горах один, куда и откуда он шел, пока точно не известно. Как полагают в ФСБ, он скорее всего прятался в этих местах в пещерах или заброшенных домах еще с декабря, после разгрома своего отряда.