В конце прошедшей недели на Западную Европу обрушился мощный циклон, сопровождавшийся необычными для этого времени снегопадами. В пятницу основной удар стихии пришелся на Британию, западные районы Франции и Бельгию. В Бретани за сутки выпало 35 см снега, в Бельгии -- 15 см. Местные коммунальщики, не очень привыкшие к таким «погодным катаклизмам», не успели оперативно расчистить дороги. В западных департаментах Франции в целях безопасности пришлось запретить грузовикам и школьным автобусам выезжать на улицы и шоссе, а в аэропорту Брюсселя начались задержки авиарейсов. В Париже срочно открыли дополнительные ночлежки для бездомных: муниципалитеты опасались, что столичные клошары не перенесут минусовой температуры. Непогода сорвала несколько футбольных матчей в английском и французском национальных чемпионатах. Расчетливые бельгийцы уже подсчитали, что экономический ущерб от ненастья составит как минимум 340 млн евро.

Но главные неприятности начались в субботу, когда непогода ударила по Испании. Снег засыпал автодороги в Пиренеях и фактически остановил сообщение между Францией и Испанией. На пограничных пунктах выстроились колонны из тысяч грузовиков. Местные власти решили предоставить водителям возможность переночевать в гостиницах, но некоторые шоферы предпочли остаться в машинах. Чтобы согреться, застрявшие дальнобойщики вынуждены сжигать запасы бензина и солярки на холостом ходу. Для снабжения водителей пищей и топливом пришлось использовать сотрудников Красного Креста и пожарные расчеты. В такую же снежную ловушку попали и многие водители в провинции Бургос на севере Испании: несмотря на предупреждения властей, многие все-таки рискнули вывести машины из гаражей. В результате в ночь на субботу около 1400 автомобилей застряло в сугробах. Многим водителям пришлось ночевать прямо в кабине.

В воскресенье циклон атаковал Италию. В течение недели север страны страдал от снегопадов, а в южных и центральных регионах шли ливни, которые привели к повышению уровня рек. Кульминацией этого ненастья стал град, в ночь на воскресенье засыпавший Рим, а из-за сильной бури пришлось остановить морское сообщение между Сицилией и Апеннинским полуостровом. Синоптики опасаются, что бурные осадки в самое ближайшее время вызовут мощные паводки на горных реках.