В Югославии никто не сомневается, что итоги матчей с Россией будут иметь судьбоносное значение. Именно от них зависит, кто поедет на чемпионат мира в Японию и Южную Корею. Здесь очень надеются на сегодняшнюю победу югославской сборной, но говорят об этом осторожно. Причем тренер и игроки команды хозяев в один голос заявляют, что у них нет выбора, и они должны только выигрывать. Но их слова всеми воспринимаются как не более чем профессиональный оптимизм.

Предыдущие два матча против Швейцарии на своем поле (1:1) и Словении -- в гостях (тоже 1:1) назвать удачными никто в Югославии не пытается. Но таков же результат россиян с игре со словенцами в Москве, а скромные 1:0 против «карликовых» Фарерских островов и вовсе внушают надежду югославам на благоприятный исход сегодняшнего матча. Видать, и у россиян достаточно слабостей.

Этот матч должен был состояться 7 октября прошлого года, но, опасаясь возможных беспорядков из-за бурных выборов президента СРЮ, Международная федерация футбола перенесла его на 25 апреля. Но, так или иначе, встрече лучших югославских и российских футболистов, видно, суждено пройти в один из многочисленных исторических для Югославии моментов. На этот раз, 22 апреля, в Черногории выбирали депутатов в парламент, от чего, по мнению многих, зависело -- быть ли Югославии в нынешнем виде или нет. Черногорская тема присутствует и в футболе. В двух предыдущих матчах в состав сборной не был привлечен ни один черногорец. Теперь с возвращением Предрага Миятовича этот пробел устранен.

Главный тренер югославской команды Милован Джорич провозгласил, что он обязан на ходу омолодить сборную. Наставник признает, что средняя линия команды далека от совершенства, но защита и особенно нападение достаточно сильны для победы над российской сборной. В то же время Джорич осторожно кивает на исторически сложившиеся взаимоотношения команд -- никогда сборные СССР и России не проигрывали в Югославии.

За исключением Владимира Юговича, в распоряжении Джорича находятся все игроки, на которых он рассчитывал. Но выбор тренера и его персона без особого оптимизма воспринимаются футбольными кругами Югославии. Свидетельством тому и оглушительный свист болельщиков, под который сборная Джорича заканчивала домашний матч со сборной Швейцарии. Кстати, Югославия, вероятно, единственная страна в мире, где освистывают исполнение национального гимна. Часть молодежи считает его наследием коммунистического прошлого, хотя он славит панславянство и был написан еще в XIX веке.

В тени этого матча, стартовый свисток которого прозвучит в 19.00 по московскому времени на стадионе «Црвена звезда», находится матч молодежных сборных. Он также пройдет сегодня, но на стадионе «Обилич» (16.00 по Москве). К нему югославская молодежь готовится не в столице, а в 70 километрах от нее -- в городе Нови-Сад. Кстати, в предыдущем отборочном цикле «молодежку» тренировал никто иной, как Джорич. И на свой чемпионат Европы та команда не пробилась.