В Москве на стадионе в Черкизове состоялись проводы футбольной зимы. Столичный «Локомотив» в рамках 1/8 финала Лиги чемпионов принимал «Монако». Праздник удался: в первом матче сезона «Локо» сумел добиться победы над лидером чемпионата Франции -- 2:1.

Что собой представляет сегодняшний «Локомотив», перед матчем не мог сказать никто. Железнодорожников, ушедших на зимовку в более теплые страны, не видели два с лишним месяца. И даже главный тренер «Локо» Юрий Семин не мог дать ответ на четко поставленный вопрос. «В каком сейчас состоянии команда, я сказать не могу», -- лишь добавил таинственности перед игрой Юрий Павлович. Причем вряд ли наставник российской команды «играл в прятки». Действительно, на сборах «Локомотив» выбирал себе в соперники команды, мягко говоря, невысокого уровня. И в то же время Измайлов и Пименов периодически ездили на консультации к различным врачам, оборона без пополнившего армейские ряды Игнашевича на бумаге выглядела сиротливо, а как сыграет вернувшийся в команду этой зимой Джеймс Обиора, вообще никогда не поддавалось логичному анализу. И что с того, что в «Локо» сейчас нет травмированных футболистов, если уровень подготовки всех игроков даже для главного тренера большой секрет.

Зато информации о сопернике «Локомотива» было предостаточно. Похоже, кого ни спроси в этот вечер в Москве, любой мог отрапортовать, что «Монако» является безоговорочным лидером текущего чемпионата Франции, и это плохо. Зато утешает, что травмирован лидер, капитан и по совместительству лучший бомбардир монегасков Людовик Жюли. Кроме того, все российские болельщики в курсе, что с французскими клубами наши команды традиционно играют неудачно. Но к приезжающему в Москву «Монако» это не относится. Во всяком случае «Торпедо» их уже обыгрывало, а «Спартак» в свое время играл вничью.

А еще все знают, что в «Монако» играет Морьентес. Сосланный из «Реала» испанец еще лелеет надежды поехать в составе своей национальной сборной на чемпионат Европы. И в московском матче Марьентес забил свой дежурный гол. Однако в первом тайме слегка обновленная оборона «Локо» не дала грозному противнику ни единого шанса отличиться. Да и вообще до перерыва гости не нанесли по воротам Овчинникова ни одного опасного удара. А вот атакующая линия «Локомотива» не раз беспокоила стража ворот «Монако». Больше всех преуспел в этом Ашветия. К середине первого тайма грузинский нападающий мог дважды огорчить гостей. Но в первом моменте Ашветия не попал головой по мячу, а во втором, когда не забить было очень трудно, могучим ударом потревожил зрителей второго яруса.

То, что не удалось Ашветии, воплотил в жизнь Марат Измайлов. К тому времени гости вполне освоились под мелким снегом московской погоды и стали даже подолгу контролировать мяч. Однако успокоенность монегасков сыграла с ними дурную шутку: «Локо» смог использовать свое самое грозное оружие -- контратаки. В одной из них Измайлов, подхватив мяч, ложными замахами убрал двоих защитников, положил на газон вратаря и поразил ближнюю девятку.

А после перерыва «Локомотив» упрочил свое преимущество. «Монако» начал второй тайм вяло, и было совершенно непонятно, за счет чего гости собираются отыгрываться. Как выяснилось позже, они и не очень собирались. А «Локо» в свою очередь снова провел опасную контратаку, в завершении которой Евсеев потревожил голкипера Рому. Тот перевел мяч на угловой, и казалось, момент исчерпан. Однако розыгрыш стандартного положения вновь принес успех хозяевам. Впрочем, розыгрышем это можно было назвать с большой натяжкой, но серия ударов, выносов и рикошетов все-таки привела к взятию ворот: со средней дистанции отличился Маминов.

Счет 2:0 в игре с лидером чемпионата Франции, честно говоря, стал приятным сюрпризом для московских болельщиков. Но издержки раннего начала сезона дали о себе знать -- Морьентес сумел забить один ответный мяч, который значительно осложнил «Локомотиву» перед ответным матчем задачу выхода в четвертьфинал. Впрочем, и о таком результате перед матчем можно было только мечтать.