Американская нефтесервисная компания Halliburton Co., которую долгое время возглавлял вице-президент США Ричард Чейни, вновь оказалась в центре крупного скандала. В понедельник Пентагон объявил о начале расследования в отношении деятельности ее подразделения Kellogg Brown and Root (KBR), являющегося крупнейшим военным подрядчиком в Ираке. Его руководство обвиняют в мошенничестве и искусственном завышении цен на топливо, поставляемое в Ирак.

Halliburton является одним из главных обладателей правительственных подрядов на восстановление Ирака и обеспечение вооруженных сил США в этом регионе. Общая сумма контрактов корпорации на проведение различных видов работ -- от строительства объектов до поставок сухих пайков -- превышает 8 млрд долл. Претензии к Halliburton по данному делу были выдвинуты в конце прошлого года, когда министерство обороны США решило расторгнуть контракт с сервисной компанией на поставку топлива в Ирак. Причиной стали результаты аудиторской проверки, выявившей почти двукратное завышение цен на горючее, что позволило Halliburton заработать более 60 млн долл. Бензин, как оказалось, закупался по слишком высокой цене в Кувейте, а не по более низкой в Турции. Спустя месяц руководству компании вновь пришлось держать ответ перед Пентагоном. На этот раз ее обвинили в том, что она разбогатела на американских солдатах: цена, выставленная за поставку 50 млн продовольственных пайков, оказалась завышенной на 27,4 млн долл. Более хитроумную схему использовал субподрядчик Halliburton -- саудовская компания Tamimi. Как установило расследование, она часто выставляла счета за продовольствие, которого вообще не поставляла. Неточности в расчетах руководство Halliburton объяснило тогда своей неспособностью сопоставлять потребность войск и стоимость предполагаемой поставки. Позже компания согласилась компенсировать всю сумму.

В этот раз объяснения носили более традиционный для основной деятельности компании характер. Представители Halliburton поспешили отвергнуть любые нападки, заявив, что критика деятельности компании напрямую связана с именем Ричарда Чейни. С 1995 по 2000 год он возглавлял Halliburton и даже после своего ухода в администрацию Белого Дома продолжал получать солидные премиальные. «С учетом последних политических событий складывается вполне закономерная ситуация, однако фактом является то, что KBR поставляла в Ирак топливо высокого качества, по выгодной стоимости и на лучших условиях», -- заявила представитель Halliburton Венди Холл.

Начатое расследование вызвало неожиданный интерес со стороны общественности. Многие американцы, особенно из числа сторонников демократов, убеждены, что компания активно пользуется льготами, предоставляемыми со стороны Белого Дома, и при этом не выполняет возложенных на нее обязательств. Как передает BBC, вчера в США состоялись акции протеста против деятельности корпораций Halliburton и Bechtel в Ираке. Мероприятие под названием «Национальный день борьбы против корпораций, наживающихся в Ираке» прошло в 20 городах страны, от Анкориджа (Аляска) до Кейп-Коррала (Флорида).