В Барселоне прошла жеребьевка второго этапа мужской баскетбольной Евролиги УЛЕБ. ЦСКА, который как победитель группы «В» предварительной стадии попал в первую «корзину» «посева», оказался в одном квартете с хорватской «Цибоной», испанским «Тау Керамикой» и «Олимпиакосом» из Греции. Первый матч турнира «Топ-16» армейцы проведут 3 марта, когда на своей площадке встретятся с греческим клубом.

«На этом этапе слабых соперников, по сути, быть не может. В нынешнем сезоне класс команд -- участников Евролиги подрос еще выше, стало больше матчей, совершенно непредсказуемых с точки зрения итогового результата. По регламенту турнира только победители групп выходят в «Финал четырех», значит, скорее всего многое будет зависеть от исхода одного-единственного матча. Собраться на ключевой поединок способен любой из 16 клубов. Легкой дороги в «Финал четырех» не будет ни у кого», -- прокомментировал результаты жеребьевки генеральный директор ПБК ЦСКА Сергей Кущенко. К сказанному следует добавить, что жеребьевка Евролиги будущего сезона пройдет в российской столице. Полная договоренность на этот счет достигнута на вчерашней рабочей встрече Кущенко и генерального директора турнира Жорди Бертомеу. Точные сроки процедуры будут названы позднее, однако уже сейчас точно известно, что заседание генеральной ассамблеи УЛЕБ непосредственно перед жеребьевкой впервые пройдет в нашей столице.

Для того чтобы занять почетное первое место в группе «В» и наверняка оказаться в основной «корзине», подопечным главного тренера Душана Ивковича необходимо было выигрывать в заключительном туре у «Жальгириса» в Каунасе. Концовка этой встречи прошла словно под копирку с последних мгновений домашней игры против «Маккаби». В Москве армейцы стали жертвой точного трехочкового броска Тони Паркера, который он совершил одновременно с сиреной об окончании основного времени матча. На паркете каунасского «Спортхалле» все произошло с точностью до наоборот.

У «красно-синих», как и у «Маккаби», на атаку оставалось 1,6 сек. Грек Теодорас Папалукас выбросил мяч из-за боковой линии точно в руки центровому Виктору Александеру. Американец развернулся, слегка выпрыгнул и по высокой траектории направил снаряд в кольцо. Причем если при определении правильности заброшенных Паркером трех очков возникали сомнения, связанные с заступом шестиметровой линии и истечением времени, то выстрел Александера не дал повода для споров. В момент, когда мяч оторвался от его кисти, электронное табло показывало, что играть остается еще 0,4 сек. Баскетболисты «Жальгириса» с этим даже не стали спорить, а больше всех досадовал легендарный центровой Арвидас Сабонис. Его, кстати, директорат Евролиги УЛЕБ признал лучшим игроком первого этапа соревнований. ЦСКА блестяще решил задачу-максимум на промежуточном финише, заняв первое место. У «Маккаби» также 11 побед в 14 встречах, но у «красно-синих» лучшая общая разница набранных и пропущенных очков.

У каждого из предстоящих соперников ЦСКА есть своя изюминка. «Цибона» -- традиционно крепкая команда, в силу ограниченных финансовых возможностей опирается, как правило, на воспитанников хорватского баскетбола. Правда, оба легионера (это немного по нынешним меркам) проводят на площадке максимум времени. Атакующий защитник из США Джеймс Пенн и словенский форвард Юрица Големац приносят команде львиную долю очков, незаурядные снайперские качества есть и у хорвата Славена Римаца. «Цибона» чрезвычайно опасна в родных стенах -- дома победы одержаны во всех семи матчах, зато в гостях клубу из Загреба удалось взять верх только один раз.

«Тау» и «Олимпиакос» на первой стадии играли в одной группе и хорошо изучили друг друга. В испанском клубе собран настоящий интернационал: литовский нападающий Арвидас Мацияускас, два итальянца, серб, британец и венгр Дэвид Корнель, игравший в клубе НБА «Чикаго Буллз» с самим Майклом Джорданом. Город Витория находится в сердце Басконии, местные жители до сих пор ратуют за отделение от Испании. А поскольку среди басков не так много хороших баскетболистов, хозяева клуба приглашают иностранцев. Ведь команда, состоящая из испанских игроков, но не басков по национальности, в Витории просто никого бы не интересовала. Под занавес предварительной стадии «Тау» выдал серию из четырех побед подряд и благодаря этому рывку попал в «Топ-16». Команда пользуется бешеной поддержкой в своем шикарном Дворце спорта, поэтому дома победить ее проблематично. Только на старте турнира «Тау» в ранге хозяина площадки уступил турецкому «Эфес Пилсену», больше домашних осечек не было.

«Олимпиакос» выступает неровно. Скачки у команды в Евролиге чудовищные: пять поражений, затем пять выигрышей, снова два фиаско и на финише группы «С» две спасительные победы. В клубе есть знакомые российским болельщикам фигуры. Защитник Панайотис Лиаделис играл в пермском «Урал-Грейте», а вице-чемпион мира в составе сборной Аргентины Рубен Волковиски в позапрошлом сезоне защищал цвета ЦСКА.