Сорок один миллиард долларов -- на этой отметке завершилась битва за третьего по величине американского оператора сотовой телефонии AT&T Wireless. Такую цену предложил победитель тендера и конкурент AT&T Wireless -- компания Cingular. Поскольку обе компании работают в одних и тех же стандартах TDMA и GSM-1900, то результатом сделки станет образование самого большого мобильного оператора США.

Главная интрига тендера заключалась в участии в нем британского гиганта Vodafone. Однако его предложение составило «всего» 38 млрд долл. В качестве утешения акции Vodafone после известия о результатах аукциона поднялись на 5%. «Рынок хорошо относится к тому, что Vodafone не стал переплачивать. Хотя в долгосрочной перспективе, конечно, у оператора остается стратегическая проблема с присутствием на рынке США», -- цитирует Reuters независимого аналитика Патрика Шовица.

Впрочем, Vodafone продолжает быть владельцем 45% акций другого американского оператора -- Verizon Wireless. Ради AT&T Wireless британцы готовы были даже продать свою долю в Verizon Wireless -- этого потребовали бы антимонопольные органы. Теперь же представители другого акционера этого оператора -- Verizon Communications -- говорят: «Мы хорошо работали вместе и будем продолжать успешно сотрудничать».

Два других прецедента на AT&T Wireless -- использующий стандарт GSM-800 (iDen) американский оператор Nextel и японская компания NTT DoCoMo -- вышли из борьбы еще в пятницу. Но для NTT DoCoMo не все так плохо -- компания получила предложение от Cingular продать принадлежащий ей 16-процентный пакет в AT&T Wireless.

В пересчете получается, что Cingular заплатит по 15 долл. за акцию, тогда как рыночный курс акций составляет сейчас 12 долл. И это при том, что недавно из-за технических неполадок AT&T Wireless потеряла несколько сотен тысяч пользователей и потенциальных подписчиков ее услуг. «По нашему мнению, мы платим объективную цену. Да, у AT&T Wireless есть некоторые проблемы, но мы считаем, что компания была в прекрасном состоянии до их возникновения и что нынешние трудности носят временный характер», -- заявил операционный директор Cingular Ральф Де Ла Вега. А аналитик Джеффри Каган вообще полагает, что «нельзя оценить стоимость компании, ориентируясь на сегодняшнюю цену ее активов. Стоимость обусловлена частотами, услугами и технологиями, а также существующей способностью предоставлять услуги и сервисы нового поколения, которые мы даже не можем себе представить».

Как стало известно, получившегося после слияния оператора возглавит директор Cingular Стэн Сигман. А вот главе AT&T Wireless Джону Зеглису в новом предприятии места не нашлось. «Я буду крутиться вокруг, пока этого хочет Стэн. Но потом я займусь другим делом. Нам не нужно двух руководителей. Один директор -- одна зарплата директора», -- говорит он.

Оператор, который образуется в результате объединения, станет крупнейшим игроком на американском рынке и оттеснит на вторую строчку Verizon Wireless. Уже принято решение о том, что объединенная компания будет носить имя Cingular. Число ее абонентов составит 46 млн. Компания будет работать в 49 штатах. «Это отличная новость для американских пользователей сотовой связи, -- считает Стэн Сигман. -- Объединив сильные стороны двух операторов, мы ожидаем ускорения в продвижении современных беспроводных сервисов для потребителей. От объединенной компании следует ожидать появления преимуществ для абонентов и больших перспектив, нежели от одной компании. Следствием объединения станет лучшее покрытие, повышенная надежность, более высокое качество телефонных переговоров и широкий спектр новых и инновационных сервисов».

Для завершения сделки необходимо еще получить разрешение регулирующих органов. Ральф Де Ла Вега надеется, что с этим у Cingular проблем не возникнет: «У нас так много конкурентов. Так что мы не думаем, что на нас наложат какие-то ограничения и потребуют покинуть какие-нибудь рынки».