Президентская гонка в США получила свою изюминку, вернее, клубничку. Основного кандидата от демократов на пост президента Джона Керри обвинили в супружеской измене. На роль знаменитой стажерки Моники Левински нашлась другая стажерка -- журналистка Алекс Польер. Именно в этом статусе ее якобы пригласил в 2001 году в свою команду сенатор Джон Керри, после чего еще два года с ней дружил. Сейчас Алекс Польер находится со своим женихом Яроном Шварцманом в Кении. Говорят, что скрыться на время предвыборной кампании в Африку ее уговорил кандидат Керри.

Скандал разжег вэб-сайт журналиста Мэтта Драджа -- он же в 1998 году поднял шум вокруг визитов Моники в Овальный кабинет к Биллу Клинтону. Автор сайта полагает, что нынешний скандал назрел. О том, что у Керри есть «внутренние проблемы, которые его взорвут», говорил его соперник в гонке среди демократов Уэсли Кларк. А другой демократ-кандидат Говард Дин не бросает явно проигранную борьбу именно потому, что ждет, что скандал вот-вот сомнет конкурента. Как и в деле о Клинтоне и Монике, в истории с Керри фигурирует роковая подруга обожаемой стажерки, которая обещает прессе «небывалые истории», способные «перевернуть ход предвыборной кампании». Некий анонимный друг Польер утверждает: «То, что случилось на самом деле, намного отвратительнее того, о чем пишут».

«Это слухи. Это неправда. В этом ничего нет. Точка», -- отвергает нападки Джон Керри. С первой женой Джулией Торн (ее состояние -- 300 млн долл.) он расстался в 1982 году. Одна из причин развода, оформленного в 1998 году, -- в браке с ним она страдала депрессией. Потом холостяцкий досуг Керри скрашивали молоденькие телезвезды. «Я был молодым и одиноким», -- говорит он о том периоде своей жизни. В 1995 году Керри женился на Терезе Хейнц, которая после первого брака унаследовала империю кетчупов; ее состояние превышало 600 млн долл. Сейчас Джону Керри 60 лет, его жене Терезе -- 65, роковой стажерке-журналистке Алекс -- 24.

Начало кампании по дискредитации Керри совпало с его очередными триумфами на первичных выборах. В субботу Керри одержал победу в штате Невада и федеральном округе Колумбия, куда входит столица США Вашингтон. И уверенно опережает не только других кандидатов-демократов. По опросам, он победил бы сегодня самого президента Джорджа Буша с перевесом в 10% голосов.

Это беспокоит республиканцев. Они начали «мочить» Керри, несмотря на то, что он еще официально не номинирован демократической партией кандидатом на пост президента, -- решение будет оглашено в конце июля в Бостоне. Предвыборный штаб Буша проплатил и разослал через Интернет в адрес 6 млн избирателей видеоролики, в которых Керри назван «беспринципным» типом, готовым получать на свои цели деньги лоббистов. Керри в своей кампании обещает указать «окопавшимся в Белом Доме специальным интересам» на дверь. В видеоролике этот программный тезис был истолкован по-иному: дескать, Керри и впрямь укажет лоббистам на дверь -- на «дверь своего офиса».

Кроме того, в газетах появилось фото молодого Керри на антивоенной демонстрации 1970 года рядом с актрисой Джейн Фонда. Напомним, что для ветеранов войны во Вьетнаме Фонда остается ненавистной антивоенной активисткой. Смысл фото прост -- герой вьетнамской войны Керри на самом деле пацифист и антипатриот. Фото с Фондой оказалось фальшивкой. Керри обещает, что будет продолжать борьбу.