Вчера в Центризбиркоме кандидатам в президенты раздали бесплатный эфир для предвыборной агитации. Поскольку фаворит избирательной кампании Владимир Путин заблаговременно уведомил ЦИК о том, что не намерен участвовать в теледебатах, эфирное время поделили между собой шесть его оппонентов: Сергей Глазьев, Ирина Хакамада, Иван Рыбкин, Сергей Миронов, Олег Малышкин и Николай Харитонов. При этом последние три, будучи партийными выдвиженцами, получили эфир не только для себя, но и для родной партии. Впрочем, сами кандидаты в ЦИК не пришли -- за них тянули жребий уполномоченные представители.

Накануне этого мероприятия глава ЦИК Александр Вешняков признался журналистам, что руководители телеканалов предложили выпускать предвыборные дебаты в «совершенно неприемлемое время»: в 9.50 -- утренний блок и в 17.25 -- вечерний. То есть как раз тогда, когда большинство голосующего населения страны или уже уехало на работу, или еще с нее не вернулось. Дело в том, что телевизионщики не без оснований опасаются, что зрители не будут особо интересоваться дебатами, поскольку победитель выборов известен заранее, да и к тому же сам он не принимает в обсуждении никакого участия. А раз так, то нечего тратить на заведомо провальные дебаты драгоценный прайм-тайм и портить рейтинги. Однако г-н Вешняков углядел в этом прямое нарушение пункта 4 статьи 52 закона о выборах президента, где прямо сказано, что эфир кандидатам нужно давать в «период, когда теле- и радиопередачи собирают наибольшую аудиторию». Глава ЦИК был даже готов отложить жеребьевку, однако к утру понедельника стороны успели полюбовно договориться. В результате телекомпания ТВЦ отвела для дебатов вечерний прайм-тайм начиная с 21.35, РТР выкроила два отрезка -- с 7.45 до 8.40 утром и с 18.10 до 19.10 вечером. А вот у "Первого канала" так и не нашлось для путинских оппонентов иного времени, кроме утренних часов: с 8.00 до 9.00.

Сами телевизионщики, впрочем, не очень охотно признаются, что дебаты сдвинуты на утро из-за рейтинговых соображений. «У нас утро дико популярно, имеет процентов 50, ну уж за 40% -- это точно. Это очень хорошее время, -- объяснил корреспонденту газеты «Время новостей» заместитель председателя ВГТРК Андрей Быстрицкий. -- И таким образом, мы предоставляем возможность разным слоям аудитории познакомиться с кандидатами. А что касается зрелищности, то это уже от них самих зависит».

После распределения эфира г-н Вешняков напомнил, что те партийные выдвиженцы, которые по итогам выборов получат меньше 2% голосов (а в сложившейся ситуации даже их набрать не так-то просто), должны будут возместить все расходы на бесплатную агитацию в СМИ. Кандидатов-одиночек это не коснется. Между прочим, такой должок за даровой эфир числится сейчас за соратниками Сергея Миронова. Выдвинувшая его Российская партия жизни (РПЖ) на парламентских выборах в блоке с Партией возрождения России набрала всего 1,88% и теперь выплачивает теле- и радиоканалам и печатным изданиям около 25 млн руб. за агитацию. По идее кандидату от партии-должника бесплатный эфир не положен. Однако тут нашлась юридическая лазейка: президентские выборы были объявлены 11 декабря, а итоги парламентских подвели только 19-го. Таким образом, на 11-е число РПЖ в должниках еще не числилась, и поэтому лидер набравшей чуть больше 1,5% партии может снова поагитировать избирателей за казенный счет.