Впервые после исламской революции 1979 года в Иране побывал представитель британской королевской семьи. Вчера принц Чарльз встретился в Тегеране с президентом Ирана Мохаммадом Хатами. Визит принца готовился в секрете -- даже иранские СМИ называют его "неожиданным". Накануне в воскресенье принц удивил заодно и британские войска, стоящие на юге Ирака в Басре, заглянув к ним на чашку чая.

Принц Чарльз патронирует британский Красный Крест. Наследник престола намеревался выразить "симпатию британского народа" жителям города Бам, разрушенного декабрьским землетрясением. Тогда погибло около 43 тыс. человек, сильно пострадала городская цитадель, простоявшая более двух тысяч лет, разрушены уникальные ирригационные сооружения. Принц Чарльз как известный благотворитель, знаток архитектуры и защитник естественного образа жизни на природе не мог не посетить пострадавший город, хотя свои впечатления он описал как "душераздирающие". Британский Красный Крест по запросу принца отправит в Иран первый перевод в 1 млн фунтов (1,8 млн долл.). Однако для того, чтобы поддержать 210 тыс. пострадавших, в течение восьми ближайших месяцев требуется примерно в 20 раз больше. Долю личных средств принца Чарльза в пожертвовании Красный Крест оценивает как "значительную".

Иранские и британские дипломатические источники настойчиво подчеркивают гуманитарный и неполитический характер поездки принца. Предыдущий визит в Иран членов британской королевской семьи -- отца Чарльза принца Филиппа и его сестры принцессы Анны -- состоялся в 1971 году еще при свергнутом исламской революцией шахе. Но и нынешний визит наследника престола также несет политическую нагрузку -- ведь принц Чарльз посетил Иран накануне юбилея исламской революции, празднование которого состоится завтра, а также накануне сложных для президента Хатами парламентских выборов 20 февраля. Консервативный Наблюдательный совет исключил из списка претендентов свыше 2 тыс. из более 8 тыс. кандидатов, причем большинство из них -- сторонники реформаторского крыла Хатами.

Теплый прием, оказанный принцу Чарльзу, может повредить президенту Хатами и его сторонникам. Консерваторы из надправительственных и надпарламентских религиозных организаций недовольны курсом сторонников Хатами на установление отношений с Западом. Однако Британия возглавляет в Евросоюзе группировку сторонников налаживания отношений с Ираном в противовес позиции США, включивших Иран в пресловутую «ось зла». Показательно, что в январе Тегеран отказался пустить в Бам американскую гуманитарную делегацию во главе с сенатором Элизабет Доул.