Сборная России -- самая стабильная команда Евротура. Достижение, конечно, более чем сомнительное, но что делать, коли других-то нет? На всех четырех этапах наши ребята набирали строго по четыре очка и неизменно занимали третье место. С формальной точки зрения место это призовое, но при квартете участников гордиться им нелепо. Последний турнир перед чемпионатом мира не добавил оптимизма болельщикам, однако и посыпать голову пеплом не стоит. По крайней мере до первенства планеты в Чехии. Да, россияне не снискали лавров в Евротуре, но кто вспомнит об этом весной, если сборная достойно выступит на мировом форуме?

В прошлом сезоне наша команда произвела некое подобие фурора на неофициальном чемпионате Старого Света. «Молодая гвардия» начинающего тренера Владимира Плющева победила на двух зарубежных этапах. А ведь до этого за семь лет истории Евротура мы ни разу не возвращались с выездных турниров с «малым золотом». Но затем сборная России провалилась на первенстве мира, и о локальных подвигах моментально забыли. А Плющева поблагодарили за труд и отпустили «набираться опыта». На другом рабочем месте...

Эта прошлогодняя история наглядно показывает роль Евротура в хоккейной системе координат. Как бы солидно ни звучало название, каким бы представительным ни выглядел состав участников (квартет ведущих сборных континента!), турнир этот остается всего лишь подготовительным этапом к чемпионату мира. И не более того. Успех на нем, конечно же, почетен, но вызывает только сиюминутные эмоции. Равно как и провал. Хоккейных цыплят считают по весне. После мирового первенства.

В этом сезоне регламент Евротура подвергся легкому косметическому ремонту, обещавшему продление жизни интриги. По итогам четырех этапов две лучшие команды в финальной серии разыграют главный приз, а неудачники поспорят за третье место. Благодаря этому нововведению на Шведских играх в Стокгольме до последнего матча не был известен состав пар. Россияне вполне могли пробиться в основной финал и простились с надеждами только в конце овертайма заключительного матча с чехами. Символично, что в роли «гробовщика» выступил Томаш Власак из «Авангарда», забросивший победную шайбу за 13 (!) секунд до финальной сирены. В итоге за звание неофициального чемпиона Старого Света поспорят финны, не набравшие на Шведских играх ни одного очка, и шведы, которые дома выиграли во всех встречах. 18 апреля мы узнаем имя обладателя трофея. Только вот много ли радости принесет этот локальный успех победителям, если к тому времени все помыслы как игроков, так и болельщиков однозначно будут связаны с чемпионатом мира, до которого останется меньше недели?

Свою роль в повышении статуса Евротура могли бы сыграть солидные призовые, но пока они вызывают только смех. 75 тыс. евро победителю, 30 тыс. -- второму призеру, а наши с чехами будут биться за «страшную» сумму 15 тыс. европейских единиц. На всю команду! «Детские» деньги по меркам нашей суперлиги, где примерно столько зарабатывает в месяц средний хороший (но не звездный!) игрок.

Впрочем, пора вернуться к итогам Шведских игр с точки зрения генеральной репетиции перед чемпионатом мира. В Стокгольме хорошо проявила себя ударная тройка россиян Максим Сушинский -- Александр Прокопьев -- Александр Бойков, которым особенно удавалась игра в большинстве. Добротной игрой отметил возращение в сборную Сергей Зиновьев, один из лидеров команды Плющева. Достойно выступили опытные Сергей Кривокрасов и Валерий Зелепукин. Как всегда, был заметен Александр Овечкин, сотворивший гол-шедевр во встрече с финнами. Лучшим же бомбардиром сборной стал Олег Твердовский, забросивший по шайбе в каждой встрече и получивший приз «Лучшему защитнику турнира». Удачно заменил Максима Соколова на последнем рубеже Егор Подомацкий. Вот и все светлые пятна в достаточно мрачной картине. Признаться, не густо... А значит, на чемпионате мира нам будет трудно обойтись без помощи легионеров из НХЛ. Слишком уж много позиций требуют существенного укрепления.

«За четыре этапа Евротура мы проверили 56 игроков, приглашая на каждый турнир по 10--12 новых хоккеистов. Теперь имеем полное представление обо всех кандидатах на участие в чемпионате мира. На главном старте сезона основная часть игроков будет из российской суперлиги. Также надеемся на тех легионеров из НХЛ, которые захотят помочь национальной команде. С первого дня пребывания на посту тренера сборной я говорил, что главная задача -- поставить игру, с которой поедем на чемпионат мира. Ее жизнеспособность проверили в матчах с сильными соперниками, и думаю, что мы на правильном пути», -- подвел итоги Евротура наставник сборной России Виктор Тихонов. Нам же только остается ждать весны, чтобы узнать, куда выведет команду эта дорога. Виктор ШУМОВ

Шведские игры-2004

	И	В	ВО	ПО	П	Ш	О
1. Швеция	3	3	0	0	0	13--3	9
2. Чехия	3	1	1	0	1	5--7	5
3. Россия	3	1	0	1	1	9--9	4
4. Финляндия	3	0	0	0	3	2--10	0

Евротур-2003/04

	И	В	ВО	ПО	П	Ш	О
1. Финляндия	12	7	0	0	5	29--30	21
2. Швеция	12	4	2	2	4	25--21	18
3. Чехия	12	2	4	3	3	24--28	17
4. Россия	12	3	2	3	4	28--27	16

Серии за первое и третье места пройдут 16 и 18 апреля.