Сенатор Джон Керри победил в пяти штатах из семи, где во вторник прошли первичные выборы демократической партии. В двух других штатах первыми стали Джон Эдвардс (Южная Каролина) и Уэсли Кларк (Оклахома). Не выиграв нигде, сошел с дистанции Джо Либерман. Кандидатов-демократов осталось шесть.

Наибольшие шансы победить Буша на выборах 2 ноября имеет Керри (об этом говорят опросы общественного мнения). Его соперничество с Бушем давнее. Они почти одновременно учились в престижном Йельском университете. Оба были приняты в тайное общество «Череп и кости», куда допускались лишь избранные студенты. После учебы Керри записался в армию, попал во Вьетнам, командовал катером, имеет боевые награды, до сих пор вскакивает с кровати, когда ему снятся вьетнамские кошмары. А Джордж Буш-младший в те годы был пилотом Национальной гвардии, куда, утверждают недруги, его пристроил папа -- тогдашний конгрессмен, чтобы "откосить" от войны.

Сегодня карта Вьетнама висит в кабинете сенатора Керри на видном месте. Там же его фотографии с президентом Джоном Кеннеди, с которым он вместе ходил под парусами (и ухаживал за кузиной Жаклин Кеннеди), спортивные трофеи. Керри перенес операцию простаты, но бодр и активен. «Только витамины», -- утверждает он. Как-то сенатор участвовал в рискованном забеге перед разъяренными быками в испанском городе Памплона. Он заядлый поклонник виндсерфинга. Гордится своей юношеской любовью -- мотоциклом Harley-Davidson и бас-гитарой (когда-то он играл в группе The Electras).

Но не все столь благостно в его послужном списке. Керри ведет кампанию против «могущественных интересов» лоббистов. Но его самого обвиняют в том, что сенатором он получил от них 640 тыс. долл. Среди пожертвователей был предприниматель с Тайваня Джонни Чанг. Последнего потом осудили за нечистоплотность. Связи Керри с лоббистами расследовались, и дело было закрыто.

Многое для демократов решится 2 марта -- «супервторник», когда пройдут выборы сразу в десяти штатах. Керри все еще угрожает молодой (50 лет) конкурент Джон Эдвардс. Это сын рабочего, ставший знаменитым адвокатом в делах о смерти и травмах, полученных детьми во время родов из-за ошибок врачей. Благодаря его защите клиники выплатили пострадавшим 60 млн долларов.