Британский премьер Тони Блэр проходит в эти дни через тяжкие испытания -- так трудно ему не было со времени прихода лейбористов к власти в 1997 году. Сегодня будут обнародованы итоги расследования судебной комиссией истории гибели Дэвида Келли -- эксперта по вооружениям, анонимно сообщившего журналисту Би-би-си о фальсификации кабинетом "иракского досье". Если Блэра объявят причастным к утечке имени эксперта в прессу, после которой Келли покончил самоубийством, встанет вопрос об отставке премьера.

Вчера вечером палата общин собиралась голосовать по разработанной правительством Блэра реформе высшего образования. Ее суть сводится к повышению с 2006 года ежегодной платы за обучение в вузах королевства с 1,16 до 3 тыс. фунтов стерлингов (или с 2 тыс. до 5,5 тыс. долл. по нынешнему курсу). По мнению премьера, "только в этом спасение университетов от разорения".

Новый законопроект освобождает студентов от выплат в годы обучения -- расплата придет лишь тогда, когда заработок выпускника превысит 27 тыс. долл. в год. По мнению лейбористов, в результате за высшее образование заплатят его получатели, а не налогоплательщики, которым оно не требуется.

Инициативные группы ведущих университетов страны поддержали законопроект. Их вдохновили слова министра финансов Гордона Брауна: "Я хочу, чтобы британцы стали самой образованной и самой подготовленной созидающей силой в мире. Столь необходимая реформа финансирования высшего образования -- необходимый шаг для достижения этой жизненно важной цели".

Но оппозиция расценила инициативу правительства как препятствие для поступления в вузы малообеспеченных британцев и энергично воспротивилась реформе. Законопроект предусматривает ежегодные гранты и стипендии для выходцев из бедных семей в размере все тех же 3 тыс. фунтов. Однако критики ссылаются на исследование, составленное по заказу Национального союза студентов: выплата накопившегося за пять лет обучения 15-тысячного фунтового долга (для медиков он составит 64 тыс. фунтов, или 115 тыс. долл.) пугает как раз тех состоятельных молодых британцев, которых правительство хотело бы видеть в будущем политической, технической и гуманитарной элитой нации.

Среди лейбористов царит раскол. Чтобы провалить законопроект, оппозиции надо переманить на свою сторону 81 депутата от правящей партии. Однако уже 155 мятежных парламентариев-лейбористов заявили о своем неприятии реформы. Несмотря на выдающуюся способность переубеждать колеблющихся соратников, Блэр признал, что его премьерство находится под угрозой. Если законопроект не пройдет, парламент наверняка попытается вынести правительству вотум недоверия.