На этой неделе главный тренер «Манчестер Юнайтед» Алекс Фергюсон собирается продлить контракт с командой до 2007 года. Ежегодная зарплата Фергюсона составит 4 млн фунтов стерлингов. Как сообщила пресс-атташе клуба Диана Лоу, никаких трудностей не предвидится: в четверг или в пятницу подойдут к концу переговоры, длившиеся несколько месяцев. Вторит ей и нынешний исполнительный директор «МЮ» Дэвид Гилл: «Мы близки к подписанию нового контракта, сейчас последние детали улаживают адвокаты».

Еще в конце прошлой недели ситуация выглядела абсолютно рабочей и казалось, что только чудо может сорвать наметившуюся сделку. И такое чудо произошло. Зовут его Rock of Gibraltar. Это скаковая лошадь, принадлежащая главному акционеру «МЮ» Джону Магниеру, который попросил клуб приостановить переговоры с тренером. Свое желание он мотивировал тем, что сын Фергюсона Джейсон, являющийся совладельцем спортивного агентства, участвовал в незаконных сделках по переходу в клуб многих футболистов, в том числе вратаря Тима Ховарда и полузащитника Кристиано Роналду. Магниер считает, что в результате этих сделок агенты футболистов получали завышенные дивиденды, а Джейсон способствовал этому. Однако, как пишет большая часть английской прессы, главная причина нежелания Магниера видеть Фергюсона на посту главного тренера совсем в другом.

На самом деле Фергюсон и Магниер не поделили права на жеребца Rock of Gibraltar. Это весьма запутанное дело длится уже не один месяц, и сейчас противостояние максимально обострилось. Жеребец одержал несколько важных побед, после чего цена на него сильно возросла. Теперь его можно использовать как жеребца-производителя и отлично заработать на этом. По оценкам специалистов, прибыль может составить от 20 до 100 млн фунтов. Мирно выяснить, кому все же принадлежат права, не удалось, и сейчас дело рассматривается в ирландском суде. Однако Магниер решил не ограничиваться залом заседания и нанести удар по Фергюсону с другой стороны.

Ирландский бизнесмен вместе со своим партнером Макманусом держат в своих руках 25,49% акций клуба. Если контракт с тренером будет продлен больше чем на один год, бизнесмены обещают созвать всех акционеров клуба на экстренное собрание. На нем они хотят потребовать расследования предполагаемых трансферных махинаций. В этом случае дела клуба рассмотрит независимый аудитор, который проверит законность всех переходов футболистов за последние пять лет. На данный момент известно, что «МЮ» уже начал внутреннее расследование по этому делу.

В клубе настоящий раскол. Магниер и его компаньон -- самые крупные акционеры клуба, но их мнение не единственное. Поддерживают Фергюсона председатель совета директоров сэр Рой Гарднер и исполнительный директор Дэвид Гилл. Они открыто протестуют против действий Магнера и ратуют за подписание нового контракта с тренером. Гарднер неоднократно пытался встретиться с Магниером, чтобы обсудить все его претензии и не допустить серьезного скандала, но бизнесмен почему-то каждый раз избегал разговора с глазу на глаз. Неизвестно, какую позицию займут и другие крупные акционеры «МЮ»: Дэрмот Десмонд -- владелец 3% акций, Гарри Добсон -- 6,5% и Малколм Глейзер -- второй по величине акционер с пакетом в 14,31%. Еще 17% принадлежит мелким акционерам, которые скорее всего займут сторону Фергюсона. Ведь шотландец возглавляет «Манчестер Юнайтед» с 1986 года. За это время он восемь раз выиграл английскую премьер-лигу и один раз -- Лигу чемпионов.

Когда пару лет назад Фергюсон согласился продлить с командой контракт, это стало неожиданностью. Тогда тренер подумывал уйти на пенсию, и его пришлось уговаривать продолжить работу. Сейчас убеждать Фергюсона не нужно: шотландец начал в этом сезоне строить новую команду, без Бекхэма, но с Роналду, Клеберсоном, Флэтчером. В этом году мы видим только проект предстоящих изменений в «МЮ». Немолоды уже привычные лидеры -- Кин, Гиггз, Скоулз. Не то чтобы команде предстоит срочная смена поколений, но пора активно вводить в игру новых футболистов. Следить за этим процессом Фергюсон явно намерен сам, поэтому и контракт хочет продлить на значительный срок.

Показательным на фоне развивающегося скандала выглядит покупка нападающего «Фулхэма» Луиса Саа за 12 млн фунтов. Этого футболиста в своей команде захотел увидеть Фергюсон и за очень приличные по нынешним временам деньги тут же его получил. Если бы большинство акционеров клуба были солидарны с Магниером, они вряд ли бы согласились потратить столько денег по просьбе тренера, который, по их мнению, не подходит команде. Из сложившейся ситуации можно сделать один вывод: деловой репутации клуба уже нанесен серьезный урон. Нельзя назвать нормальной ситуацию, когда собственные акционеры сомневаются в выбранных ими же руководителях и активно делятся своими сомнениями с прессой. Нынешний скандал точно разрушил миф о том, что устройство дел в «МЮ» идеально. О дальнейших последствиях пока можно только гадать.