Президент Буш обратился к американскому народу с ежегодным посланием «О положении страны». Через десять месяцев в США состоятся президентские выборы. И вчерашнее появление Буша перед 60-миллионной аудиторией телезрителей Америки стало его первой предвыборной речью. Он попытался предстать в образе верховного главнокомандующего страны, успешно ведущей глобальную войну с терроризмом.

За годы президентства Джордж Буш-младший произнес три подобных послания. В каждом из них преобладала военная тема. Два года назад он поведал миру о необходимости борьбы с так называемой «осью зла» (Иран -- Ирак -- Северная Корея). В прошлом году призвал к войне с Саддамом Хусейном в связи с «растущей угрозой иракского оружия массового поражения». Не обошлось без военной риторики и на этот раз. Но помня о прошлогоднем фиаско (утверждения Буша о том, что «Саддам приобрел в Нигере значительное количество урана», оказались не соответствующими действительности), президент ограничился на этот раз общими рассуждениями типа «террористы продолжают заговор против Америки и цивилизованного мира». И заключил, что даже если на земле Америки уже 28 месяцев не было террористических актов, менять крепкого лидера на «опасные иллюзии» видимого спокойствия -- не время.

Мастер коротких спичей Буш говорил на этот раз 54 минуты. И сменил традиционный голубой галстук на красный (в принятой в Америке цветовой системе предупреждения о грозящих терактах красный означает максимальную угрозу). Для создания позитивного фона, отражающего успехи почти четырехлетнего правления Буша, на видном месте была посажена массовка: дедушка, получивший льготы на лекарства, работники компании из Огайо, выигравшие от снижения налогов, глава Временного управляющего совета Ирака Аднан Пачачи. И, естественно, американские солдаты, герои иракской войны.

Отсутствовали на церемонии несколько человек из американской политической элиты, среди них министр торговли Дональд Эванс и по одному представителю от палаты представителей, сената и двух партий. Они были укрыты в неизвестном месте и в случае внезапного уничтожения Капитолия должны были возродить власть Америки. Но и без них речь Буша прерывалась аплодисментами 71 раз. Хлопали в основном республиканцы.

«Благодаря американскому лидерству и решимости мир изменился к лучшему», -- заявил президент США и заверил, что если бы Саддам Хусейн остался у власти, то «деятельность, относящаяся к программам, связанным с оружием массового уничтожения, продолжалась бы по сей день». Джордж Буш доложил, что «две трети лидеров террористической организации «Аль-Каида» арестованы». Пообещал восстановить Ирак («Это трудно, но Америка не боится трудностей»). И в доказательство эффективности силовой внешней политики привел пример Ливии, согласившейся отказаться от программ, связанных с разработкой и производством запрещенного оружия.

Буш похвастался, что экономика США «растет сильнее», а затем призвал продлить «Закон о патриотизме», наделяющий спецслужбы США небывалыми полномочиями, но ограничивающий гражданские права американцев. Он высказался против однополых браков («Наша страна должна защищать святость брака»), распропагандировал половое воздержание среди подростков и посоветовал американским спортсменам не употреблять допинг.

Речь Буша не понравилась его политическим оппонентам. В официальном ответе президенту лидер демократов в палате представителей Нэнси Пелоси сделала упор на ошибочной внешней политике Буша, «которая оставила США в изоляции в мире и крадет ресурсы, необходимые для образования и здравоохранения внутри страны». А возможный соперник Буша на президентских выборах демократ Уэсли Кларк заявил: «Два года спустя после того, как Буш изобрел термин «ось зла», у нас получилась новая «ось зла», которую сам президент и создал: налоговая политика, угрожающая нашему будущему, внешняя политика, угрожающая нашей безопасности, и внутренняя политика, угрожающая разрушением наших семей». Критической оказалась и первая реакция из России. По словам нового председателя комитета Госдумы РФ по международным делам Константина Косачева, уверения о том, что «в результате неустанной борьбы США с международным терроризмом мир с каждым днем меняется к лучшему, пока лишь хорошая мина при плохой игре».