Рынок мировых СМИ потрясла сенсация. Британские близнецы-миллиардеры Дэвид и Фредерик Барклаи выкупили у медиамагната лорда Конрада Блэка контрольный пакет акций его газетной империи "Холлинджер", председателем совета директоров которой он являлся. Братья выплатят Блэку 470 млн долл., хотя на самом деле эти акции его империи стоят дороже -- близнецы просто воспользовались скандалом вокруг Блэка, обвиняемого в мошенничестве с отчетностью и незаконном присвоении финансовых средств.

"Холлинджер" владеет 23 ежедневными газетами в Великобритании, США и Израиле. Холдингу принадлежат "Дейли телеграф" (самая популярная в королевстве), "Санди телеграф", "Спектейтор", а также израильская "Джерусалем пост" и американская "Чикаго сан таймс". Кроме того, компания участвует в капитале почти 250 изданий в Америке, Европе и других частях света.

Неприятности у Блэка начались в ноябре прошлого года, когда стало известно, что лорд выписывает себе ежемесячно премиальные в размере 7,2 млн долл. без разрешения или даже уведомления как других акционеров, так и аудиторов. В последующие месяцы внутреннее расследование установило, что Блэк и ряд топ-менеджеров "Холлинджер" прикарманили без ведома совета директоров более 50 млн долл. Выплаты производились через офшорный банк, принадлежащий все тому же Блэку. Член палаты лордов британского парламента обвинения в свой адрес отрицает, а его адвокаты называют скандал "противоречиями внутри руководства компании".

Результаты разбирательства вызвали ярость рядовых акционеров и совета директоров, который в минувшую пятницу снял Блэка с поста председателя и направил иск в Комиссию по ценным бумагам с целью заблокировать продажу контрольного пакета, пока не закончится расследование злоупотреблений теперь уже бывшего главы "Холлинджер".

Последнее обстоятельство может помешать дальнейшим планам братьев Барклай, которые, по слухам, намерены выкупить концерн и превратить его полностью в личную, а не акционерную собственность. Сейчас в руках у близнецов 30% капитала "Холлинджер" и акции, дающие им 73% голосов пайщиков. Это делает их наиболее вероятными победителями тендера по покупке остальной части концерна, несмотря на наличие таких сильных конкурентов, как владелец газеты "Экспресс" Ричард Десмонд.

Хотя Барклаи владеют фешенебельной гостиницей "Ритц" и прибыльной сетью магазинов "Литтлвуд", их всегда именовали "застенчивыми бизнесменами", поскольку близнецы-шотландцы никогда не лезли в мир большой политики. Покупка одного из крупнейших в мире газетных концернов (особенно поддерживающей консерваторов газеты "Дейли телеграф") сделает их заметными политическими фигурами Великобритании. Дэвид и Фредерик заявили, что не повторят ошибки Блэка, занимавшего в концерне все возможные руководящие кресла, и доверят управление "Холлинджер" шотландским профессионалам, которые славятся своей экономностью и пунктуальностью.