До сих пор главным отличием Цинциннати (штат Огайо) являлось то, что городским головой там одно время служил шоумен Джерри Спрингер, чьи две телепередачи каждое утро тешат американского обывателя парадом убожеств и уродов. Когда Спрингер баллотировался в мэры, обнаружилось, что он пользовался услугами падшей женщины, заплатив ей банковским чеком (так его и вывели на чистую воду). «Почему чеком?» -- недоуменно спросили его. «Да денег при себе не было», -- с обезоруживающей улыбкой ответил Спрингер. Он победил на выборах.

Нынешний мэр Цинциннати демократ Чарльз Лукен ввел в городе комендантский час, начинающийся в восемь вечера и кончающийся в шесть утра. Эта исключительная мера будет отменена, когда улягутся беспорядки, вспыхнувшие после того, как белый полицейский Стивен Роуч застрелил юного негра Тимоти Томаса. Похороны Томаса прошли в минувшую субботу относительно спокойно, и власти надеются, что пик волнений миновал. Во всяком случае угроза мэра города о том, что он вызовет на подмогу национальную гвардию, если беспорядки к выходным не улягутся, не осуществилась.

19-летний Томас, собиравшийся жениться на 20-летней Моник Уилкокс, которая три месяца назад родила от него сына, вышел 7 апреля за сигаретами. Дело было в негритянском районе, который называется «За Рейном» и в прошлом был населен выходцами из Германии, но они перебрались в предместья в годы «белого исхода» из-за всплеска негритянской преступности. В Цинциннати бегство белых имело такой повальный характер, что негры составляют сейчас 43% населения.

27-летний Роуч опознал темнокожего парня и приказал ему остановиться: на арест Томаса было выписано уже 14 ордеров, в основном за мелкие нарушения, если не считать хранения краденого. Томас бросился бежать, Роуч выстрелил, ранение оказалось смертельным. Согласно версии полицейского, ему показалось, что Томас пытается вынуть из-за пояса пистолет. Но пистолета на месте происшествия найдено не было, и мэр заявил, что версия Роуча не кажется ему достоверной. Глава полицейского профсоюза Кит Фэнгман назвал заявления городского головы «провокационными» и «расистскими» и в сердцах бросил: «Наши полисмены -- это не шайка нацистов, которые отстреливают негров!».

Местная афроамериканская общественность сетует, что с 1995 года от рук полисменов в Цинциннати погибли 15 негров и ни одного белого, и трактует это как доказательство расизма. Полиция отвечает, что из этих пятнадцати двенадцать были вооружены. Только с ноября прошлого года в городе погибли от рук полицейских четыре негра. Троих застрелили полисмены, а один умер в участке от удушья, и сейчас двух полицейских привлекли за это к суду.

Весть о трагедии вызвала на прошлой неделе беспорядки с битьем витрин, разграблением и поджогами магазинов, избиением белых водителей и стрельбой. По телевидению показывали окровавленную белую женщину, которую вытащили из машины и жестоко избили. Ее спасли прохожие. Полиция огня на поражение не открывала, но пускала слезоточивый газ и стреляла резиновыми пулям или новомодными матерчатыми мешочками, наполненными пластиковыми или резиновыми дробинками. Эти боеприпасы могут сбить с ног и перебить кость, но потенциально смертельны лишь при попадании в голову, и стрелкам приказано целиться не выше груди, хотя в силу низких аэродинамических качеств этих снарядов промазать ничего не стоит. Сейчас весенние каникулы, и на улицы Цинциннати высыпало немало подростков. В толпу смутьянов вкраплены и белые лица, показывающие, что злостное массовое хулиганство заразительно, хотя, если подумать, это было известно со времен взятия Зимнего и Бастилии.