Венесуэльская столица Каракас стала последним пунктом турне министра иностранных дел России Игоря Иванова по странам Южной Америки. Посланца Москвы приняли коллега Рой Чадертон и президент страны Уго Чавес. Как заявил "ВН" г-н Чадертон, переговоры прошли успешно. Он также выразил надежду, что экономическое сотрудничество Венесуэлы с Россией будет соответствовать политическому.

Как стало известно корреспонденту «ВН», на встречах г-на Иванова с руководством страны присутствовали топ-менеджеры компаний «Русский алюминий» и «Энергопром». Энергетика, нефть, алюминий и строительство ГЭС -- самые перспективные сферы двустороннего сотрудничества. Ныне объем товарооборота не превышает 80 млн долл. в год, однако сотрудничество в области ТЭК может увеличить его до полумиллиарда долларов. В 2001 году мы почти достигли этой цифры. Российская компания «Альфа-Эко» выручила правительство Венесуэлы поставками нефтепродуктов в дни противостояния Чавеса с оппозицией, когда забастовка парализовала местное нефтяное производство.

Российская компания ЛУКОЙЛ проявляет интерес к совместному с американской «Коноко-Филипс» освоению месторождений сверхтяжелой нефти в долине реки Ориноко. В Каракасе в этом году провел переговоры «Газпром», ведь Уго Чавес намерен максимально газифицировать народное хозяйство Венесуэлы.

Каракас также предложил Москве возобновить старую схему сотрудничества времен СССР с привлечением кубинской стороны. Речь о так называемых «нефтеобменных сделках», прекратившихся в 1991 году. За предыдущие десять лет они принесли нашему бюджету 300 млн. долл. вследствие экономии транспортных расходов. В руках венесуэльцев находится крупный нефтеперерабатывающий завод на территории Германии, куда выгоднее возить нефть из России. А венесуэльская нефть могла бы пойти на соседнюю Кубу. Кубинцы могут частично расплатиться с Москвой сахаром-сырцом. Кстати, немедленно после встречи Иванова с Чавесом в президентский дворец приехал на переговоры кубинский президент Фидель Кастро.

Венесуэла ежедневно добывает около 3 млн баррелей нефти. Она входит в Организацию стран -- экспортеров нефти (ОПЕК), является одним из главных поставщиков топлива в США. Президент Чавес играет на повышение цен, недавно он предложил сдвинуть верхнюю планку ценового коридора ОПЕК с 28 до 32 долл. за баррель. России высокие цены на нефть, конечно, выгодны. Но все же лучше не пугать потребителя до такой степени, чтобы он бросился искать альтернативные источники энергии.