Власти США объявили, что в преддверии рождественских праздников стране грозят новые теракты. Уровень угрозы по существующей пятицветной шкале переведен из желтого (высокий) в оранжевый (повышенный). Решение об этом принял президент Буш, объявил о нем глава министерства национальной безопасности Том Ридж.

Перед Риджем стояла трудная задача -- оповестить США о возможных неприятностях, но при этом не вызвать паники накануне праздников. «Стране грозит наивысшая с момента терактов 11 сентября 2001 года угроза. Информация, которой мы располагаем, свидетельствует о том, что экстремисты за рубежом готовят в ближайшие дни нападения, которые превзойдут те, что имели место два года назад», -- грозно предупредил Ридж. При этом он попросил людей: "Не меняйте своих праздничных планов, если решили путешествовать, путешествуйте".

Том Ридж воззвал к патриотизму американцев: «Те из нас, кому посчастливилось жить в этой стране, благодарны за эту возможность жить в величайшей стране мира. Америку не сломить террором». По его словам, «авиатранспорт стал намного более безопасным, сотни пилотов уже вооружены, и будут вооружены тысячи, двери кабин экипажа укреплены». И все же не исключено, что для совершения смертоносных атак вновь могут быть использованы захваченные самолеты. Ридж подтвердил, что самые опасные места в США -- Нью-Йорк и Вашингтон. И отверг взаимосвязь между арестом Саддама Хусейна и повышенной предновогодней активностью террористов.

Одной из причин появления оранжевой угрозы стало пятничное обращение заместителя Усамы Бен Ладена Аймана аз-Завахири, который пообещал «преследовать американцев и их союзников повсюду, даже у них на родине». Вашингтон отнесся к нынешним угрозам «Аль-Каиды» очень серьезно. На прошлой неделе госдепартамент призвал находящихся за рубежом американцев быть особо бдительными. В США уже приняты дополнительные меры безопасности в аэропортах и на атомных станциях, в торговых центрах и на мостах. Усилен контроль на границах с Канадой и Мексикой. Губернатор Калифорнии Арнольд Шварценеггер распорядился о патрулировании вертолетами калифорнийских ЛЭП.

Цветовая система оповещения о грозящей Америке опасности была принята в марте 2002 года. Инициатором ее стал новый глава нового министерства национальной безопасности, созданного после событий 11 сентября, Том Ридж. Разноцветные уровни означают разный уровень угрозы -- от нормального (зеленый) до очень серьезного (красный). За время существования системы террористическая угроза Америке никогда не превышала оранжевого уровня, с февраля по май уровень угрозы повышался трижды. Подобная "цветомузыка" стала приедаться американцам. Специальный доклад конгресса признал, что цветовая символика расплывчата, а ложные тревоги делают людей равнодушными. Возможно, что и на этот раз речь идет о перестраховке. По крайней мере, мэр Нью-Йорка Блумберг традиционного новогоднего праздника на Таймс-сквер не отменил.