Завтра на паркете столичного универсального спортзала ЦСКА в рамках турнира Евролиги УЛЕБ состоится матч соперников, чье противостояние стало культовым еще в советские времена. Игры между московскими армейцами и литовским «Жальгирисом» за звание чемпионов страны в 1983--1988 годах -- целая эпоха в отечественном баскетболе.

Привычный антураж тех шести драматичных суперсерий -- вымерший Каунас во время проведения матчей, извечная проблема лишнего билетика, который в Литве достать было просто нереально, а в столице заветный квиток спрашивали уже на станциях метро «Динамо» и «Аэропорт», за километр до дверей зала. Чтобы посмотреть баскетбол в исполнении наших лучших команд, исповедующих разные игровые стили, в Москве недостаточно было проснуться в пять часов утра и первым поездом метро добраться до касс УСЗ ЦСКА. Очереди приходилось занимать с ночи. Впрочем, все неудобства можно было компенсировать, без особых проблем продав добытый с битвой второй билет (давали не более двух в одни руки) за 25 рублей вместо номинала -- 1 руб. 50 коп. Спекулятивная по сути цена таковой не считалась, хотя и составляла едва ли не четверть зарплаты начинающего инженера. Тем, кто за огромные деньги жертвовал билетом, еще и говорили искреннее «спасибо».

Увы, среди участников тех встреч в живых уже нет трех человек -- олимпийских чемпионов армейцев Виктора Панкрашкина и Валерия Гоборова, а также звезд с неба не хватавшего, но надежного литовца Раймондаса Чивилиса, обладателя самой густой бороды в истории советского баскетбола. Остальные заняты тренерской и агентской деятельностью, нашли себе место в жизни и вне спорта, и только легендарный центровой Арвидас Сабонис примет участие в завтрашнем матче. На следующий день после матча с армейцами великому баскетболисту исполнится 39 лет, и товарищи по команде наверняка захотят сделать ему особый подарок, обыграв ЦСКА.

В 1989 году Сабонис, выбранный ранее на драфте НБА клубом «Портленд Трэйл Блэйзерс», уехал в Испанию, где провел шесть лет. После этого Арвидас наконец-то решил отправиться за океан и еще семь сезонов блистал в составе «Портленда». В 2001-м литовец подумал о прекращении карьеры, но, отдохнув год, вновь вернулся в НБА. А завершить свои выступления в большом баскетболе Сабонис решил там, где и начинал, -- в родном «Жальгирисе». Несмотря на свой возраст, олимпийский чемпион Сеула-1988 сейчас в полном порядке. В шести матчах Евролиги он набрал 90 очков, в среднем по 15,0 за игру, четырежды совершал двухзначное количество подборов, показывает отличный процент попаданий -- ровно две трети его бросков с ближней и средней дистанции достигли цели. «Жальгирис» с четырьмя победами уверенно идет на третьем месте в группе «В», в последнем туре разгромил дома словенскую КРКА -- 98:75.

У москвичей интерес к предстоящему матчу огромный. Ведь это наверняка последняя возможность увидеть в деле Арвидаса Сабониса, а также понаблюдать за игрой новоиспеченных чемпионов Европы-2003 Гедрюса Густаса и Дайнюса Шаленги, руководимых наставником триумфаторов континентального первенства Атанасом Сирейкой. Сегодня Литва -- первая баскетбольная держава в Старом Свете, а ЦСКА -- лучший клуб, о чем свидетельствует новый рейтинг, опубликованный после победы армейцев над израильским «Маккаби». Еще 11 декабря руководство ПБК ЦСКА официально объявило, что билетов на матч с «Жальгирисом» в продаже уже нет. Стопроцентно гарантированный аншлаг еще за неделю до матча -- такого в Москве не было с момента распада СССР.