Не успели европейские сталевары насладиться плодами уступчивости американского президента, как США нашли новый способ обвести Европу вокруг пальца. Спустя всего лишь неделю после отмены защитных пошлин на сталь стало известно, что Белый Дом рассматривает возможность предоставления американским производителям стали новых преференций в виде изменения системы расчетов антидемпинговых пошлин. Эти пошлины призваны запретить продажу экспортируемой продукции за меньшую цену, чем на внутреннем рынке.

Напомним, что 7 декабря Джордж Буш под давлением ВТО и торговых партнеров подписал указ об отмене защитных пошлин на сталь, введенных в марте 2002 года на три года для защиты сталелитейных компаний от нечестной конкуренции со стороны импорта. Если бы США не пошли на отмену пошлин, то они бы оказались в ситуации торговой блокады со стороны стран ЕС и Японии, которым ВТО волевым решением разрешила принять ответные штрафные санкции. Американские компании от потери рынков сбыта могли понести убытки в несколько миллиардов долларов. Наблюдатели заговорили о том, что, спасая национальную экономику, Буш вырыл себе яму, и стали прогнозировать отсутствие поддержки нынешнего президента США на следующих выборах в 2004 году в тех штатах, где сконцентрировано сталелитейное производство. Руководство же крупнейших стальных корпораций публично пригрозило г-ну Бушу, если тот нарушит данное металлургам обещание. И Буш делает все, чтобы сдержать слово.

Предложение, которое сейчас находится на рассмотрении в министерстве торговли США, предполагает пересмотр антидемпинговых пошлин в сторону их увеличения. Американские компании указывают на то, что цены на импортируемую продукцию в текущем году включали в себя защитные тарифы, которые составляли от 8 до 24%. Демпинг же, по словам американцев, заключается в том, что, включая пошлины в цену, иностранные сталелитейщики все равно предлагали товар по ценам ниже «справедливых». По данным компаний, ввозящих сталь в США, под антидемпинговые пошлины подпадает более 15% от 11-миллиардного стального импорта. В 2002 году эти сборы (главным образом с таких производителей, как Arcelor, Corus Group, ThyssenKrupp) принесли более 36 млн долларов.

В ЕС уже заподозрили США в намерении компенсировать таким образом отмену общих пошлин и предупредили администрацию Буша о «серьезных последствиях для взаимной торговли, к которым может привести такой шаг». Сами американцы отрицают связь нового предложения с прекращением действия более ранних пошлин. И найти компромисс с Штатами Европе на этот раз будет гораздо труднее. Антидемпинговые пошлины в отличие от уже отмененных не противоречат нормам ВТО. «Нет причин думать, что ситуация изменится, -- полагает бывший адвокат US Steel Питер Кениг, теперь представляющий интересы иностранных конкурентов, -- поскольку американские производители стали получают помощь уже два десятилетия».