За день до сороковой годовщины первого полета человека в космос окончательно прояснилась судьба первого космического туриста. Американский финансист Дэннис Тито, вызвавшийся оплатить свою подготовку и полет, включен Межведомственной комиссией в состав краткосрочной экспедиции на Международную космическую станцию и стартует с Байконура вместе с Талгатом Мусабаевым и Юрием Батуриным 28 апреля. Об этом объявил вчера заместитель начальника Центра подготовки космонавтов Андрей Майборода.

Совпадение кажется символическим. Через сорок лет после Гагарина в космос летит не первооткрыватель, а клиент. Еще недавно в нашей стране это сочли бы едва ли не крамолой, а сегодня уже никто не скрывает, что от космонавтики, как и от всякой другой сферы деятельности, россияне-налогоплательщики ждут не только стимулов для поддержания своей национальной гордости, но и вполне конкретной отдачи. Хотя бы в виде 20 заработанных на богатом американце миллионов долларов. В общем, космос становится ближе.

Конечно, нельзя сказать, что мы только сейчас становимся свидетелями крутого поворота в развитии отечественной космонавтики. Изменение траектории наметилось еще несколько лет назад. Командир нынешнего экипажа Талгат Мусабаев во время предыдущего полета в 1998 году в свободное от научной программы время рекламировал для европейцев автомобили БМВ. По слухам, даже в позывных 25-й основной экспедиции -- «Кристаллы» -- содержался коммерческий подтекст, ведь именно тогда Росавиакосмос создал для привлечения средств специальную маркетинговую компанию, да и вообще, как признавался глава этого ведомства Юрий Коптев, спасали тогда космонавтику «диковатыми на первый взгляд решениями». По старой традиции, командир сохранил свои позывные, и вчера по всем телеканалам показывали его новый экипаж, для связи с которым ЦУП вольно или невольно будет использовать название одного из производителей самого популярного в России напитка.

Впрочем, похоже, все, что раньше почему-то считалось «диковатым», сегодня постепенно входит в норму. Уже стала историей станция «Мир», сбором внебюджетных средств для которой объясняли свой повышенный интерес к коммерции руководители космической отрасли. А интерес не пропал. И чтобы выполнить свои контрактные обязательства перед Дэннисом Тито, Росавиакосмос пошел на перепалку с партнерами по МКС -- проекту, участие в котором Россия предпочла национальной программе пилотируемой космонавтики. Тито включили в экипаж, проигнорировав мнение НАСА и Европейского космического агентства, выступающих и против полета неспециалиста на этапе строительства станции, и против увлечения коммерческими проектами в целом. «У нас сейчас нет оснований полагать, что Дэннис Тито не полетит», -- заявил корреспонденту газеты «Время новостей» пресс-секретарь главы Росавиакосмоса Сергей Горбунов. Сегодня эта уверенность понятна, ведь американец отправится в космос на российском корабле, а командиром на станции сейчас является россиянин Юрий Усачев. Однако конфликт по поводу первого туриста может оказаться только первым, поскольку с подачи НАСА в кодексе поведения экипажей МКС появился пункт, запрещающий космонавтам и астронавтам вести коммерческую деятельность.

Сегодня в России мало кто безоговорочно разделяет такую «некапиталистическую» позицию американцев. Даже ветераны космонавтики вносят посильный вклад в ее коммерциализацию. Вчера сразу три дважды Героя Советского Союза -- Валерий Кубасов, Виктор Савиных и Александр Александров -- участвовали в презентации интернет-аукциона, на котором будут представлены лоты, мало-мальски имеющие отношение к космической тематике: от часов марки «Полет», действительно побывавших на орбите, до простых футболок с портретом Юрия Гагарина.