Российские граждане, проживающие в Латвии, могли проголосовать вчера на одном из пяти открывшихся в республике избирательных участков (три в Риге, один в Даугавпилсе и один в Лиепае). В Латвии живет примерно 30 тыс. российских граждан, обладающих правом голоса. Половина из них -- рижане. Еще в Латвии есть категория так называемых неграждан (около 500 тыс.) -- это в основном русскоязычные, которые не имеют избирательного права ни в Латвии, ни в России, так как вовремя не получили ни латышского, ни российского гражданства.

Тем русскоязычным жителям латвийской столицы, что право голоса имеют, осуществить вчера конституционное право оказалось сложно. Все три рижских участка находились в здании российского посольства. Чтобы попасть туда, приходилось не менее часа стоять на холодном ветру. Очередь растянулась на два квартала. Дело в том, что латвийский МИД разрешил открыть участки для голосования только в помещениях, находящихся в собственности России. Усложнило ситуацию и то, что в Риге голосовали российские граждане, проживающие в нескольких часах езды от столицы -- в Юрмале, Елгаве, Лимбажи и других городах. Избиратели (а многие из них -- люди пожилые) жаловались на холод, на то, что руки замерзли так, что непонятно, как теперь сделать отметку в бюллетене.

Посол России в Латвии Игорь Студенников предвидел все это еще за неделю до выборов. Пресс-секретарь посольства России Леонид Будаков сказал корреспонденту газеты «Время новостей», что очереди возникли из-за того, что МИД Латвии не дал "добро" на размещение избирательных участков в рижском зале «Сконто» (там обычно проходят спортивные мероприятия и концерты; в частности, там проходил заключительный тур «Евровидения») и Доме конгрессов, где проводятся концерты и конференции. Четыре года назад, на прошлых выборах в Госдуму, и в зале «Сконто», и в Доме конгрессов действовали, по словам Леонида Будакова, избирательные участки. Оба здания расположены рядом с посольством России, а Дом конгрессов -- даже прямо напротив, достаточно перейти улицу. Никаких объяснений своему отказу выделить эти помещения для организации выборов, по словам г-на Будакова, МИД Латвии не дал. Пресс-секретарь латвийского МИДа Ретс Плесумс прокомментировал вчера ситуацию сдержанно, подтвердив, что посольство России действительно обращалось с такой просьбой.

В соседней Эстонии, где по опыту прежних лет знают о высокой избирательной активности местных россиян, на одном из девяти участков даже провели досрочное голосование, чтобы не создавать очередей. Решение об этом приняла Ленинградская областная избирательная комиссия, поскольку голосующие в Эстонии россияне равномерно распределены между тремя округами Ленинградской области.