Российские медики, обычно не склонные паниковать в преддверии надвигающейся эпидемии гриппа, на сей раз с большой тревогой наблюдают за стремительным распространением вируса по стране. Ведь в этом сезоне вспышка началась почти на два месяца раньше обычного -- в разгар прививочной кампании, когда у большинства россиян еще не выработался иммунитет. Причем грипп ворвался на территорию России сразу с двух направлений -- инфекция наступает не только с Востока, как обычно, но одновременно и с Запада. В результате, как сообщили корреспонденту газеты «Время новостей» в петербургском НИИ гриппа, вчера на пороге эпидемии оказалось сразу несколько городов в разных частях страны. Эпидемический порог заболеваемости среди детей школьного возраста был превышен в Санкт-Петербурге и Хабаровске, а среди всех возрастных категорий -- в Москве и Якутске.

Тем не менее о начале эпидемии пока медики не объявляют, поскольку еще нигде не было зафиксировано двукратного превышения порога. Впрочем, не исключено, что уже сегодня «падет» северная столица, во всяком случае еще вчера там из-за большой заболеваемости (в некоторых городах Ленинградской области грипп свалил до трети школьников) были прекращены занятия в 108 школьных классах. В Москве же, по данным городского центра Госсанэпиднадзора, уровень заболеваемости пока ниже тревожной черты на 25%, однако статистические данные могут измениться тоже довольно быстро -- ведь в городе по состоянию на 1 декабря было привито лишь около 400 тыс. человек.

В питерском НИИ гриппа и раннюю вспышку инфекции, и «западный фронт», открытый в этом году вирусом, объясняют одной и той же причиной -- активной миграцией людей между Азией, Европой и Россией. «Конечно, мы связываем приход эпидемии в западные регионы нашей страны с превышением эпидемических порогов заболеваемости гриппом и ОРВИ во Франции и Финляндии», -- говорят в научном центре. Специалисты отмечают, что вирус, как обычно, зародился на Востоке. Однако в этом году очень быстро проник на Запад, а оттуда в Россию благодаря интенсивности контактов.

При этом российские медики все же не склонны разделять панические настроения своих зарубежных коллег и соглашаться с прогнозами американских и французских экспертов, которые пророчат в этом сезоне десятки тысяч смертей по вине гриппа и вызванных им осложнений. Как и прошлой зимой, в Россию пришел штамм вируса гриппа А (H3N2), хорошо известный еще с 1968 года, -- именно тогда он был зарегистрирован впервые. Этот штамм уже 35-й год вызывает вспышки болезни, и именно в силу столь долгого срока в НИИ гриппа в этом году ничего ужасного от эпидемии не ждут. «Вирус старый, хорошо знакомый, поэтому вряд ли будут какие-то эксцессы», -- говорят специалисты института. Скупые на прогнозы ученые предполагают, что летальных исходов будет немного, а вот болеть, как и раньше, в основном будут дети. У взрослых, которые сталкивались с этим вирусом десятилетиями, успел выработаться иммунитет, а детям для этого вначале нужно перенести болезнь.

Тем не менее, по данным эпидемиологов, инфекция от детей обычно через какое-то время переходит и на другие возрастные группы. А большой разброс очагов гриппа и его приход в Россию «через дверь и через окно» -- аргументы в пользу того, что эпидемией вскоре может быть охвачено значительное количество регионов. Включая и те, до которых инфекция не добралась минувшей зимой.