Российские военнослужащие отправятся в Либерию для участия в миротворческой миссии ООН. Согласно распоряжению, подписанному президентом Путиным, до 40 наших соотечественников отбудут в далекую африканскую страну в качестве наблюдателей, штабных офицеров и офицеров связи. Все расходы по их содержанию и транспортировке осуществляются за счет ООН.

Глава российской дипломатии Игорь Иванов заявил вчера в Маастрихте, что "в качестве постоянного члена Совета Безопасности ООН Россия несет ответственность за урегулирование конфликтов". Российские миротворцы сейчас достойно служат в другой африканской стране -- Сьерра-Леоне. В составе миротворческих миссий в Африке служат и российские милиционеры -- в Демократической Республике Конго, в той же Сьерра-Леоне. Напомним, что в советское время наши военные выполняли так называемый интернациональный долг в Анголе, Мозамбике и Эфиопии.

Либерийский конфликт длился 14 лет, затухая и разгораясь вновь. Летом этого года после очередной жестокой вспышки междоусобицы в стране произошла смена власти. Президент Чарльз Тейлор отправился в изгнание. Его место занял бывший предприниматель и религиозный деятель Джуде Брайант. Он возглавил переходное правительство национального единства, куда вошли представители прежнего режима и сражавшихся против него партизанских фронтов.

Контролировать выполнение подписанного в августе мирного договора, поначалу взялись межафриканские миротворческие силы из соседних государств. Их сменяют «голубые каски», чей контингент учрежден в соответствии с резолюцией СБ ООН, принятой в сентябре этого года. Их костяк составляют военные из соседних африканских стран, в основном из Нигерии. Россияне -- первые европейцы в составе контингента в Либерии.

Относительное спокойствие наступило ныне лишь в столице Монровии. Вопреки взятым на себя обязательствам, противники не расформировали военные отряды, насчитывающие около 40 тысяч солдат. 7 декабря миротворцы ООН должны приступить к разоружению этих формирований -- получится ли? Опасность возобновления гражданской войны в Либерии сохраняется. В Африке политические соглашения нарушаются легко -- можно напомнить о событиях в Сьерра-Леоне, где пару лет назад, вероломно нарушив договор о прекращении огня, повстанцы атаковали «голубые каски» ООН, часть из которых погибла и попала в заложники.

Миротворческие операции в Африке сложны и опасны. Даже если все обходится без больших политических срывов и кровопролития, остаются скверный климат, тропические болезни и убогие бытовые условия. Хотя США связаны с Либерией особыми историческими отношениями (страна была основана освобожденными американскими рабами), Вашингтон отказался отправить туда войска для наведения порядка. Не помогли ни мольбы либерийцев, ни уговоры союзников по НАТО. Россияне решили рискнуть -- миротворчество престижно для страны. Для самих миротворцев это еще и высокие зарплаты -- несколько тысяч долларов в месяц. От ООН за участие в операции получит деньги и правительство России.