В группе «С» с первого раунда есть все составляющие для того, чтобы дать миру парочку запоминающихся матчей. Амбициозная Италия здесь скрестит мечи с талантливыми скандинавами из Дании и Швеции, а «темные лошадки» болгары сделают все, чтобы не ударить лицом в грязь.

Когда на ключевом континентальном турнире играет всего 16 команд, то каждую из четырех групп можно будет назвать, извините за штамп, "группой смерти". Если условные фавориты не отнесутся к своим матчам достаточно серьезно, то они об этом очень быстро пожалеют, а если у условных аутсайдеров будет все получаться, то они далеко пойдут.

В этом смысле «смертность» группы «С» выражена не столько в именах противостоящих друг другу команд, сколько в их статусе. Это единственная группа, в которой сошлись четыре победителя отборочных групп. А уж имена оставленных ими за бортом «Евро-2004» сборных -- Румыния, Норвегия, Хорватия, Бельгия, Сербия и Черногория, Польша -- говорят сами за себя.

Участь Италии на последних крупных турнирах такова, что намного легче быть сторонним наблюдателем, нежели, скажем, главным тренером «Скуадры Адзурры» или ее ведущим игроком. В условиях, когда все ждут от команды успешного результата, крайне сложно показать что-то действительно великое. Италия от этого страдала как никто. Будучи в шаге от триумфа на «Евро-2000», она все же позволила французам сравнять счет в основное время, чтобы затем пропустить решающий гол в дополнительном тайме. Означенная болезнь оказалась хронической, о чем стало ясно на мировом первенстве в Корее и Японии, где по аналогичному сценарию Италия уступила уже Корее, выбыв на стадии 1/8 финала.

Джованни Трапаттони не жалуется, наоборот, он вполне удовлетворен итогами жеребьевки. «Для нас было очень важно избежать встреч с Францией и Португалией, -- считает «Трап», -- поскольку было бы психологически тяжело играть против хозяев турнира или действующих чемпионов. Кроме того, лично я не очень горел желанием выступать против Германии или Нидерландов. В общем-то, я думаю, у нас очень ровная группа, и все команды имеют шанс продолжить борьбу в следующем круге».

В противовес Италии, «бумажным аутсайдером» в группе «С» будет сборная Болгарии. «Результат жеребьевки мог быть и лучшим, -- считает тренер болгар Пламен Марков, -- но, с другой стороны, нам могло повезти и меньше. Уверен, мы должны показать то, на что реально способны». Вряд ли болгары могли рассчитывать на лучший для себя результат жеребьевки, так что им грех жаловаться.

Другое дело две скандинавские сборные, они были в праве рассчитывать на то, чтобы играть в разных группах. «Жалко, что нам придется играть на столь ранней стадии против датчан. Но я все же надеюсь, что это не помешает нам преодолеть групповой турнир вместе», -- посетовал после жеребьевки более разговорчивый из двух шведских тренеров Ларс Лагербак, также считающий, что «Италия безусловный фаворит группы «на бумаге».

С последней мыслью можно в принципе не соглашаться. Если поискать, то проблемы у итальянцев можно найти на каждой позиции, тем паче, что противостоять «Скуадре Адзурре» будет золотая футбольная молодежь континента во главе со Златаном Ибрагимовичем.

Расписание матчей в группе «С»: 14 июня. Дания -- Италия (Гимараиш), Швеция -- Болгария (Лиссабон). 18 июня. Болгария -- Дания (Брага), Италия -- Швеция (Порту). 22 июня. Италия -- Болгария (Гимараиш), Дания -- Швеция (Порту).