В Вербное воскресенье в Тульской области состоятся выборы губернатора. До сих пор никто из независимых экспертов и аналитиков не берется предсказать их результат.

Сначала в предвыборную гонку вступили пять кандидатов. Тулякам предоставили выбор на любой цвет и вкус: действующий губернатор Василий Стародубцев, генеральный директор АО «Центргаз» Владимир Соколовский, глава одного из районов Андрей Самошин, экс-министр экономики правительства Гайдара Андрей Нечаев и внук «дорогого Леонида Ильича» Андрей Брежнев. На финишной прямой Андрей Нечаев снял свою кандидатуру в пользу своего тезки Самошина, которому передал и своих поклонников (менее 1%).

К тому времени тридцатилетний руководитель Ленинского района, доселе широко известный лишь в очень узких кругах, успел немало удивить жителей области. Андрея Самошина почему-то возлюбили дорожно-строительные компании из Москвы, Чебоксар, Элисты и далекого Ханты-Мансийска, перечислившие миллион рублей; еще пятьсот тысяч подарили граждане и частные предприниматели. Каждый день изумленные туляки узнавали что-нибудь новенькое о земляке. Он страстный борец за христианскую веру, сравнимый разве только с Патриархом всея Руси и обличитель «небожественного» НТВ. Без сержанта Самошина страна обязательно бы проиграла афганскую войну, а у группы «Любэ» никогда бы не появилась песня «Комбат». Апофеозом стал лозунг штаба Самошина: "Туле нужен свой Путин».

Пятидесятидвухлетний промышленник Виктор Соколовский четыре года назад уже участвовал в губернаторских гонках, но проиграл знатному аграрию Василию Стародубцеву. На этот раз генеральный директор газпромовской структуры и депутат областной Думы постарался учесть ошибки прошлой предвыборной кампании. Г-н Соколовский, помимо всего прочего, -- завкафедрой технического университета и владелец стадиона «Арсенал». Поэтому он рассчитывает на поддержку городского населения, интеллигенции и «околоспортивных» избирателей. Г-на Соколовского в Туле недолюбливают за то, что он богатый человек, и ему это нравится.

На стороне Василия Стародубцева верный ему электорат -- сельское население, коммунисты и пенсионеры. Что касается остальных, то за четыре года своего правления г-н Стародубцев изрядно подмочил свою репутацию, прославившись неудачными проектами -- кукурузным, бензиновым и спиртовым (за последний он даже угодил в уголовное дело).

Пока именно г-н Стародубцев -- фаворит в предвыборной гонке. Следом «ноздря в ноздрю» идут гг. Самошин и Соколовский. Без второго тура дело, скорее всего, не обойдется.