Сыграв в субботу со сборной Уэльса вничью 0:0, национальная команда России еще раз подтвердила негласное правило, согласно которому не принято слишком уж радоваться жребию. Нет необходимости детально разбирать игру нашей команды, перебирая в памяти немногочисленные опасные моменты. По большому счету похвалить да и упрекнуть российскую сборную не за что -- сыграли как умеют, показав некое среднее арифметическое из своих собственных достоинств и недостатков. Что последует вслед за этим -- эмоциональный всплеск или внутренняя опустошенность, -- мы узнаем только в среду, 19 ноября, когда в Кардиффе российская и валлийская команды встретятся вновь, теперь уже действительно в решающем матче.

В Уэльс нашу сборную провожают с двойственными чувствами. С одной стороны, ничего не потеряно, и счет 0:0 с определенной точки зрения сборной России более выгоден, чем валлийцам: в конце концов, им надо забивать и выигрывать, а нам -- забивать и не проигрывать. С другой стороны, не так давно нам руководство сборной в один голос твердило, что задачу выхода в финальную часть первенства континента надо решать в первом матче.

Ко второму диспозиция сил несколько изменилась. Получив желтые карточки, вторые по счету в этом отборочном цикле, в ответном матче не смогут принять участие основной голкипер сборной Сергей Овчинников и Александр Мостовой. Главное, что карточки эти одни из самых опытных игроков получили отнюдь не в игровых столкновениях. Оба футболиста были наказаны за длинный язык и незамысловатые международные комбинации из трех пальцев. Учитывая характер нарушений, а также опыт Овчинникова и Мостового, при желании можно даже предположить, что оба просто самоустранились от участия в решающей встрече. «Я могу оправдать желтые карточки, если они получены в борьбе. Но когда так, на ровном месте... это выше моего понимания», -- заявил Георгий Ярцев после матча.

В то же время перед главным тренером российской сборной не стоит вопрос, кем заменить Мостового. Георгий Ярцев уже в субботу во всеуслышанье заявил, что в Кардиффе на поле выйдет Егор Титов. Можно сказать, что Мостовой просто помог тренерскому штабу. Иначе там бы встали перед неразрешимой дилеммой: как одновременно уместить на поле Титова, Мостового, Лоськова, а возможно, еще и Радимова. «Титов должен придать стройности нашим атакам. Он обязательно будет готов к 19 ноября», -- откровенничал главный тренер российской сборной.

А вот с кандидатурой голкипера определиться будет сложнее. Сейчас в распоряжении команды помимо Овчинникова есть Акинфеев и Малофеев. Оба безусловно талантливые вратари, но ни у стража ворот ЦСКА, ни у его коллеги из питерского «Зенита» нет опыта выступлений на столь высоком уровне. Достаточно вспомнить, как тот же Акинфеев нервничал в матчах с македонским «Вардаром». Но приглашать еще одного голкипера в сборную тренеры не собираются. Да и, откровенно говоря, нет больше у нас вратарей, способных вот так сразу приехать и выйти на поле в столь ответственном матче. Пока же, по заверениям Ярцева, «у Малофеева и у Акинфеева одинаковые шансы выйти в основном составе».

Если с составом тренерам сборной еще предстоит определиться, то с тактикой на игру, похоже, все ясно. «Естественно, мы не побежим оголтело вперед, -- поведал Георгий Ярцев. -- Но и отсиживаться в обороне не станем. Короче, постараемся соблюсти баланс между атакой и обороной. Тем более что сборная Уэльса вряд ли запрется около собственной штрафной, как в первом матче. И у нас будет свобода для маневра».

Удастся ли Ярцеву и его команде осуществить задуманное, мы узнаем уже в среду. Пока же сборная России, по оценкам ведущей британской букмекерской конторы William Hill, остается фаворитом. У самих валлийцев на этот счет совсем другое мнение, которое они и постараются изложить 19 ноября в присутствии почти 80 тысяч болельщиков на стадионе «Миллениум». А пока зависла зловещая пауза. Скоро, нагнетая обстановку, раздастся барабанная дробь, и мы узнаем, покорился ли сборной России фокус под названием «Достань из шляпы путевку в Португалию».