Через пару недель администрация США должна принять решение о поставке оружия на Тайвань, который КНР считает своей мятежной провинцией. Каждый год богатый остров просит много современного оружия, но получает лишь небольшую часть. Белый Дом дозирует эти поставки, стараясь не разозлить Пекин чрезмерным усилением военной мощи Тайбэя.

Инцидент с самолетом-разведчиком ВМФ США рождает у Китая соблазн обусловить освобождение американских военнослужащих и возвращение их самолета отказом Вашингтона от поставок передовых вооружений на остров. Сознавая это, тайваньский премьер Чжан Цзюнь-сюн призвал вчера Вашингтон не поддаваться давлению и поставить на остров запрошенное оружие.

Американские сторонники Тайваня активно продвигают тезис о том, что инцидент с самолетом служит весомым доказательством вероломства и агрессивности Пекина. Буша призывают к жестким действиям, включая согласие на оснащение Тайваня новейшим оружием по полной программе.

Уже несколько лет тайваньский список запрашиваемых вооружений возглавляют четыре эскадренных миноносца управляемого ракетного огня (ЭМ УРО) класса Arleigh Burke, оснащенные зенитной системой Aegis на борту. Год назад Клинтон отклонил заявку Тайбэя. Однако теперь администрация Буша склоняется к положительному решению -- ведь за продажу эсминцев ратуют многие члены конгресса, в том числе и ряд либеральных демократов (Барни Фрэнк, Нита Лоуи, Том Лантос, Нэнси Пелоси). За неделю друзья Тайваня в палате представителей собрали под письмом в поддержку продажи Тайваню кораблей с системой Aegis 80 подписей.

Военная верхушка США настаивает на том, что ЭМ УРО класса Arleigh Burke подпадают под определение оборонительного оружия, которые Вашингтон по закону может поставлять на Тайвань. Положительное решение вызовет в Пекине бурю негодования. Власти КНР обеспокоены тем, что Aegis нейтрализует их ракетный потенциал устрашения, нацеленный против Тайваня, сделав администрацию отколовшегося острова еще более несговорчивой. Еще больше тревог вызывает перспектива интеграции этих систем в тактическую ПРО, которую США намереваются развернуть над Азией.

До инцидента с самолетом США намекали, что если КНР прекратит нацеливать на Тайвань новые ракеты, то Буш готов отказать острову в системах Aegis. Появились сообщения, что Пентагон собирается рекомендовать Бушу поставить на Тайвань старые ЭМ УРО класса Kidd, неспособные отслеживать и сбивать китайские ракеты. К тому же собственные корабли класса Arleigh Burke США отдавать не собираются, а на заключение контрактов и строительство новых уйдет лет девять. При этом Пентагон с радостью сбагрил бы устаревшие и простаивающие без дела Kidd, которые можно поставить тайваньцам немедленно.

Решение по эсминцам для Тайваня определит имидж Буша на ближайшие годы. Если через неделю он объявит о поставке ЭМ УРО Arleigh Burke, умеренные круги сочтут его ковбоем-авантюристом. Если же сделка ограничится ржавеющими Kidd, консерваторы будут кричать о трусости Буша.