Сегодня матчем дома с итальянским «Монтепаски» столичный ЦСКА стартует в розыгрыше Евролиги УЛЕБ. Кроме клуба из Сиены соперниками армейцев на первом этапе будут: итальянский «Скиппер», израильский «Маккаби», греческий «Панатинаикос», испанская «Уникаха», словенская КРКА и литовский «Жальгирис». С какими настроением и задачами стартует на европейской арене наш сильнейший клуб, корреспонденту газеты «Время новостей» поведал капитан ЦСКА Сергей ПАНОВ.

-- Перед стартом турнира все находятся в равных условиях, -- отметил капитан «красно-синих». -- В преддверии тяжелых поединков мы не расслабляемся, находимся в хорошем тонусе, и никакого пренебрежения по отношению к соперникам у нас нет. Несколько сложных матчей в российском первенстве вывели ЦСКА из эйфории, в которой мы пребывали после уверенных побед на предсезонных турнирах. Выделять кого-то из наших оппонентов, думаю, не имеет смысла. На мой взгляд, главным фаворитом нашей группы является ЦСКА.

-- Какая команда будет главным соперником армейцев?

-- Израильский «Маккаби». В этом году «Финал четырех» Евролиги будет проходить в Тель-Авиве. В последнее время стало своеобразной традицией, когда почетный трофей завоевывает клуб, который проводит финал. Кроме того, в межсезонье «Маккаби» подписал контракт с лучшим разыгрывающим Европы Шарунасом Ясикявичюсом.

-- Что скажете об итальянском «Монтепаски»?

-- Это очень сильный соперник. Подготовку к стартовому поединку Евролиги мы начали в воскресенье. Просматривали видео, подробно разбирали игру итальянцев и приготовили им несколько сюрпризов.

-- Как чувствует себя армейский «перебежчик» Мирсад Туркан, который в прошлом сезоне был одним из лидеров итальянского клуба?

-- Думаю, Мирсад никому ничего доказывать не будет. Он все уже доказал в прошлом сезоне, когда стал самым полезным игроком второго раунда розыгрыша Евролиги. Как и любой спортсмен, он выйдет на площадку только играть на победу.

-- Туркан не жалеет о возвращении в Москву?

-- Конечно, нет. Он и грек Теодорас Папалукас просто балдеют от того, что живут в Москве и играют за ЦСКА, несмотря на все наши российские проблемы. По словам Туркана, в Италии ему было скучно.

-- Чего не хватило армейцам в прошлом году, чтобы выиграть "Финал четырех"?

-- В первую очередь, везения. Да и судьи явно были на стороне «Барселоны». Неприятности ЦСКА начались еще в Москве, когда по непонятным причинам на несколько часов задержали рейс. Пришлось всей командой ехать обедать в ресторан. Когда же наконец-то был подан трап самолета, мы увидели огромную надпись: «Сборная России по футболу». Тогда-то мне и стало ясно, что злой рок будет преследовать нас в Барселоне (улыбается).

-- В матче за третье место вашим соперником был именно «Монтепаски».

-- Как сейчас помню, Витя Хряпа на последних секундах прыгает под кольцом и, подбирая мяч, теряет его, а нам забивают решающие два очка буквально на ровном месте. У нас в запасе атака, итальянцы фолят, но грек Никос Хацивреттас, в течение всего сезона бивший штрафные как автомат, забивает только один из двух. Впрочем, никто особо не расстроился. Очень трудно мотивировать людей на матч за третье место после проигранного полуфинала.

-- То есть вам все равно, какое место занимать, кроме первого?

-- Конечно, второе место еще хуже, чем третье. Заняв третье место, ты заканчиваешь турнир победой, получаешь больше морального удовлетворения, хоть и зарабатываешь меньше премиальных. Финишировав вторым, проигрываешь решающий финальный матч, а потом коришь себя, что подобного шанса в жизни может уже не быть.

-- Ваши самые памятные матчи как-то связаны с поражениями в решающих поединках?

-- И да, и нет. Хорошо помню встречу со сборной США в полуфинале чемпионата мира-98, когда я забил в корзину соперников решающий мяч, а также полуфинал Олимпиады-92 в Барселоне, когда мы, проиграв два очка хорватам, не попали в финал турнира. Памятен мне и поединок Евролиги с турецким «Эфес Пилсен» в 1999 году, когда ЦСКА проиграл в двух овертаймах, казалось бы, уже выигранный матч.

-- Буквально за три дня до старта в Евролиге ЦСКА подписал контракт с американским центровым Виктором Александером, который в прошлом сезоне уже выступал за армейцев и вошел в символическую пятерку турнира.

-- Это огромная заслуга менеджмента клуба и лично генерального директора Сергея Кущенко. По ходу нынешнего сезона Александер звонил в Москву, общался с ребятами. Когда же гражданином России стал Джон Роберт Холден, появилась отличная возможность усилить состав. Грешно было ею не воспользоваться, тем более что дела в испанской «Уникахе» у Виктора шли не очень хорошо.