Визита в Москву чешского президента россиянам пришлось ждать долго. Вацлав Гавел, предшественник нынешнего президента Вацлава Клауса, сначала ленился ездить в Москву, а незадолго до истечения своего срока, в марте 2003 года, заявил, что Россия не является европейской страной и Европе следует четко обозначить границы своего расширения на восток рубежами Российской Федерации. В результате пауза затянулась: последняя российско-чешская встреча на высшем уровне состоялась почти десять лет назад.

Становившееся неудобным молчание прервал 62-летний Вацлав Клаус, избранный президентом в марте 2003 года. Его субботняя встреча с Владимиром Путиным в Ново-Огареве носила подчеркнуто неформальный характер: чета Путиных угощала Клауса и его жену Ливию русскими пельменями. Переговоры начались только после того, как оба участника преподнесли дамам цветы. Но после, казалось, неформальной встречи российский президент заявил, что собеседникам удалось найти «развязки» по многим проблемам, включая долговую (Россия должна Чехии около 1 млрд долл.).

Если бы несколько лет назад кто-то сказал, что прорыва в отношениях с Россией добьется Клаус, а не Гавел, в Чехии его подняли бы на смех. В начале 90-х, сразу после прихода к власти, Гавел по диссидентской привычке выступил вместе с Россией за одновременный роспуск НАТО и Организации Варшавского договора. Клаус, в социалистические времена бывший лояльным служащим госбанка, не был обременен диссидентским идеализмом. Поэтому он, как сам сейчас признается, «с ужасом слушал слова Гавела». Позиция Гавела казалась Клаусу недостаточно «пронатовской»: Клаус и возглавляемая им Гражданская демократическая партия требовали интеграции Чехии в Европу без разделения последней на Западную и Восточную. В итоге когда Чехия в 1999 году вступила в НАТО, Гавел де-факто признал правоту Клауса.

Свои мнения Клаус, ставший премьером в 1992 году, часто высказывал "неполиткорректным" языком. Гавел, следящий за интеллектуальной модой, сначала с Клаусом не соглашался, а потом поневоле следовал его рекомендациям. Чехией до 1998 года, когда экономические трудности заставили премьера перейти в оппозицию, управлял Клаус, а не Гавел.

Клаус удивляет и сейчас. «Парниковый эффект» он объявил «выдумкой шарлатанов, которые морочат обществу голову, чтобы вытянуть из него деньги». Накануне войны в Ираке Клаус объявил американское вторжение «ошибкой». О «новом коллективизме» Евросоюза он ворчит так: «У нас всех будут одни и те же фильмы на телевидении, часы закрытия магазинов и проценты алкоголя в пиве». В этих «взбрыках» Клауса можно выделить одну закономерность: это типичная негативная реакция прагматичного представителя «среднего класса» на навязываемые ему «сверху» новомодные глобальные теории, за которыми он видит угрозу «ползучего социализма». В этом Клаус похож на своего кумира -- британского экс-премьера Маргарет Тэтчер.

А теперь Клаус реанимирует застывшие при Гавеле российско-чешские отношения, доказывая, что НАТО, избавив восточноевропейские страны от параноидального страха перед былым "патроном", может укрепить их отношения с Россией.